Panašu, kad 2026 m. FIA pasaulio ištvermės lenktynių čempionatas (WEC) sezoną užbaigs Europoje.
Čempionato organizatorė „Le Mans Endurance Management“ (LMEM) artimiausiomis savaitėmis ketina jau antrą kartą pakoreguoti sezono tvarkaraštį – vietoje numatytų etapų Katare ir Bahreine ketinama surengti lenktynes Barselonoje ir Monzoje. Imtis tokių veiksmų paskatino besitęsiantis konfliktas Artimuosiuose Rytuose.
Atsarginis planas komandoms buvo pristatytas praėjusį savaitgalį Brazilijoje, kur vyko lenktynės. Jei situacija nepagerės, tikimasi, kad jis bus patvirtintas FIA Pasaulio automobilių sporto tarybos posėdžio metu, kuris, kaip manoma, įvyks liepos 23 dieną.
LMEM alternatyvius scenarijus rengia nuo tada, kai dėl konflikto teko atidėti pirmas sezono lenktynes Katare. Kadangi kelionės į šį regioną vis dar laikomos rizikingomis, čempionato organizatoriams taip pat teko atsižvelgti į automobilių gamintojų, tiekėjų ir kitų partnerių verslo kelionių politiką – daugelis jų yra įvedę kelionių į Artimuosius Rytus apribojimus.
Pagal naują planą WEC po 6 val. trukmės lenktynių Fuji trasoje vyktų į Barseloną, o sezoną užbaigtų Monzoje. Čia lenktynės vyktų lapkričio 7 d. Ši data kol kas priklauso etapui Bahreine. Tuo tarpu lenktynės Barselonoje būtų surengtos spalio 18 dieną.
Pakoreguotas tvarkaraštis nepradžiugintų dalies sportininkų, nes sutaptu su „GT World Challenge Europe“ sezono finalu Portugalijoje. Manoma, kad tai paliestų net 19 lenktynininkų, kurie šiuo metu dalyvauja abiejuose čempionatuose. Be to, WRT, „Garage 59“ ir „AF Corse“ varžosi tiek WEC, tiek pagrindinėje SRO Europos GT3 serijoje.
Skelbiama, kad „SRO Motorsports Group“ ieško sprendimų, kaip sumažinti WEC tvarkaraščio pokyčių pasekmes. Vienas iš galimų variantų– „GT World Challenge Europe“ lenktynes perkelti į šeštadienį, kad sportininkai galėtų dalyvauti abiejuose renginiuose. Manoma, jog LMEM neturi kitų galimų datų etapui Barselonoje, todėl būtų itin dėkinga Stephane’ui Rateliui už pastangas, kad abi lenktynės nevyktų tą pačią dieną.
Tvarkaraščio pakeitimai gali turėti įtakos ir kovai dėl čempionų titulų.
Skirtingai nei planuotos lenktynės Katare ir Bahreine, kurios turėjo trukti atitinkamai po aštuonias ir dešimt valandų, planuojamos lenktynės Barselonoje ir Monzoje būtų šešių valandų trukmės dėl sezono sąlygų ir trasų apribojimų. Todėl jose nugalėtojams būtų skiriami 25 taškai, o ne 38 taškai, kurie skiriami ilgesnėse čempionato lenktynėse.
Tai reikštų, kad paskutiniuose sezono etapuose būtų išdalinta mažiau taškų, todėl komandoms ir lenktynininkams, bandantiems pavyti čempionato lyderius, bus gerokai sunkiau panaikinti atsilikimą sezono pabaigoje.
