Likus kiek daugiau nei dviem mėnesiams iki varžybų pradžios paskelbtos naujos Dakaro ralio datos ir vietos.
2027 metų Dakaro ralis perkeltas į Portugaliją ir Maroką, nes dėl Artimuosiuose Rytuose besitęsiančio konflikto Saudo Arabija negalės surengti varžybų, kaip buvo planuota iš pradžių.
49-asis Dakaro ralis turėjo prasidėti Naujųjų metų dieną, tačiau dabar vyks sausio 7–23 dienomis. Varžybų maršrutas drieksis per du žemynus, o legendinis maratonas sugrįš prie savo ištakų Europoje ir Afrikoje.
Pagal naująjį maršrutą ralis prasidės Portugalijoje, kur Algarvės stadione bus surengtas prologas. Portugalijoje taip pat vyks pirmasis pilnas greičio ruožas, o vėliau dalyviai persikels į Maroką, kuriame bus surengti likę devyni greičio ruožai.
Iš pradžių dalyviai keliaus į Maroko pietus, o vėliau pasuks atgal į šiaurę ir važiuos palei Atlanto vandenyną. Per dvi savaites įveikę beveik 8000 kilometrų, sportininkai finišuos Marakeše.
„Į kitą vietą perkeltas 49-asis Dakaro ralis atitiks sportinius standartus, dėl kurių šios varžybos visada buvo laikomos sudėtingiausiu ralio reidu pasaulyje“, – sakė Dakaro ralio direktorius Davidas Castera.
„Nors pasiruošimui turėjome labai mažai laiko, sukūrėme tikrą Dakarą. Portugalijoje mums padeda šalies automobilių klubas ACP („Automovel Club de Portugal“), kuris nuo 2024 metų savo organizuojamas FIA ir FIM pasaulio ralio reidų čempionato varžybas pavertė vienu svarbiausių sezono renginių.“
„Maroke mūsų sukaupta patirtis visoje šalies teritorijoje ir mūsų komandų organizaciniai pajėgumai leidžia gerokai pranokti anksčiau šioje šalyje rengtas varžybas. Dalyviai turės galimybę pažinti Maroką nuo vieno jo krašto iki kito.“
„Pasitelkę precedento neturinčio masto maršrutą, atskleisime visas išskirtines šios šalies savybes. Be to, Maroko patirtis organizuojant didelius tarptautinius renginius ir aukštos kokybės infrastruktūra bus itin svarbūs siekiant visiems pasiūlyti aukščiausio lygio Dakaro ralį.“
Pastaruoju metu netrūko spėlionių dėl 2027 metų Dakaro ralio ateities. Kilus konfliktui Artimuosiuose Rytuose, buvo abejojama, ar varžybos galės vykti Saudo Arabijoje, kaip buvo numatyta iš pradžių. Neseniai Irano remiami hučiai surengė išpuolius prieš kelis svarbius šalies objektus, įskaitant Rijado tarptautinį oro uostą. Dėl šių įvykių Dakaro ralio ateitis Saudo Arabijoje tapo itin neaiški.
Vis dėlto varžybų organizatorė ASO jau kelias savaites svarstė atsarginius variantus. Galiausiai tinkamiausia alternatyva tapo Marokas, pasižymintis ralio reidams tinkamu kraštovaizdžiu ir ilgametėmis šios sporto šakos tradicijomis.
Šalyje jau vyksta Maroko ralis, įtrauktas į pasaulio ralio reidų čempionato tvarkaraštį. Šios varžybos dažnai laikomos savotiška generaline repeticija prieš Dakaro ralį.
ASO taip pat svarstė galimybę Maroką sujungti su viena iš Europos valstybių. Ispanija ir Portugalija buvo laikomos realiausiomis kandidatėmis surengti Dakaro ralio startą, tačiau galiausiai pasirinkta Portugalija.
Tai reiškia, kad pirmą kartą nuo 2020 metų, kai Dakaro ralis persikėlė į Saudo Arabiją, varžybos vėl vyks už Azijos ribų.
Dakaro ralio istorija siekia praėjusio amžiaus aštuntąjį dešimtmetį. Tuomet varžybos buvo žinomos Paryžiaus–Dakaro ralio pavadinimu ir tradiciškai prasidėdavo Prancūzijos sostinėje Paryžiuje, o finišuodavo Senegalo sostinėje Dakare.
