Sebastienas Buemi, Brendonas Hartley ir Ryo Hirakawa dominavo Barselonos 6 valandų lenktynėse, o „Toyota“, iškovojusį dublį, aštuntą kartą tapo WEC čempione.
Japonijos gamintojo komanda demonstravo puikų greitį tiek šlapioje, tiek sausoje trasoje, o jau po pirmosios lenktynių valandos beveik nekilo abejonių dėl jų pergalės. Iš pirmosios starto eilės lenktynes pradėjęs 8-uoju numeriu pažymėtas „Toyota TR010 Hybrid“ galiausiai finišo liniją kirto vos 0,583 sek. pranokęs Nycko de Vrieso, Mike’o Conway ir Kamui Kobayashi automobilį.
Šis dublis užtikrino, kad nei BMW, nei „Ferrari“ nebegalės aplenkti „Toyota“ gamintojų įskaitoje. Tuo tarpu kova dėl čempionų titulo lenktynininkų įskaitoje taip pat vyks tik tarp dviejų „Toyota“ ekipažų. 8-ojo automobilio ekipažas šiuo metu turi 17 taškų persvarą, o kitų komandų atstovai jau nebegali jų aplenkti.
„Toyota“ savo pranašumą pademonstravo jau pirmajame lenktynių rate, kuris itin nesėkmingai susiklostė „Genesis Magma Racing“ komandai, kuri kvalifikacijoje iškovojo pirmą ir trečią startines vietas.
Po starto šlapioje trasoje „Genesis“ sportininkas Dani Juncadella pirmame posūkyje išsiveržė į priekį su 19-uoju numeriu pažymėtu automobiliu, aplenkdamas tiek S. Buemį, tiek iš pirmos pozicijos startavusį komandos draugą Andrę Lottererį.
Tačiau tame pačiame rate, penktame posūkyje, D. Juncadella šlapioje trasoje nesuvaldė automobilio ir išslydo už trasos ribų. Varžovo klaida pasinaudojo S. Buemi, kuris su 8 numeriu pažymėtu „Toyota“ tapo lyderiu ir nuo tos akimirkos dominavo lenktynėse.
D. Juncadella nusirito į „Hypercar“ klasės rikiuotės galą, o netrukus pozicijas pradėjo prarasti ir A. Lottereris.
S. Buemi išlaikė lyderio poziciją per abu saugos automobilio pasirodymus. Antrojo saugos automobilio laikotarpio metu beveik visi dalyviai nusprendė pasukti į techninio aptarnavimo zoną.
Tačiau BMW komanda nusprendė rizikuoti pasirinkdama kitokią strategiją. Siekdama išsaugoti galimybes kovoti dėl čempionų titulo, komanda paliko Rene Rastą trasoje su 20-uoju numeriu pažymėtu WRT komandos „BMW M Hybrid V8“. Vis dėlto ši rizika nepasiteisino, nes automobiliui buvo parodyta juodai oranžinė vėliava dėl pernelyg žemo slėgio padangose.
Dėl šios priežasties R. Rastas privalėjo nedelsdamas sustoti techninio aptarnavimo zonoje ir nusirito į rikiuotės galą. Negana to, ekipažas gavo papildomą 20 sek. baudą už taisyklių neatitinkantį padangų slėgį.
Tuo tarpu pirmojoje lenktynių atkarpoje puikų tempą demonstravo Nyckas de Vriesas, vairavęs kitą, 7-uoju numeriu pažymėtą „Toyota“, kuris kvalifikacijoje buvo užėmęs tik devintą vietą.
Po pirmųjų dviejų saugos automobilio laikotarpių N. De Vriesas jau buvo pakilęs į trečią vietą, o vėliau aplenkė Miguelį Moliną, vairavusį 50-uoju numeriu pažymėtą „Ferrari 499P“. Taip „Toyota“ automobiliai užėmė pirmąsias dvi pozicijas.
Nuo tos akimirkos Japonijos gamintojo automobiliams niekas rimčiau nebegrėsė, nors 8-asis „Toyota“ gavo penkių sekundžių baudą už starto procedūros pažeidimą.
Bauda buvo atlikta per antrąjį sustojimų techninio aptarnavimo zonoje ciklą, todėl Brendonas Hartley atsidūrė už 7-ąjį automobilį vairavusio Mike’o Conway.
Tačiau trasai pradėjus džiūti, B. Hartley demonstravo įspūdingą greitį su sausai dangai skirtomis padangomis ir vos po kelių ratų sugebėjo aplenkti M. Conway.
B. Hartley pradėjo didinti atotrūkį nuo komandos draugų, o abu „Toyota“ automobiliai nuo trečioje vietoje važiavusio 50-ojo „Ferrari“ buvo nutolę 30 sek. Vis dėlto ketvirtąją lenktynių valandą trasoje vėl pasirodė saugos automobilis, kai Zacharie Robichonas, vairavęs 27-uoju numeriu pažymėtą „Heart of Racing Aston Martin Vantage GT3 Evo“, septintajame posūkyje apsisuko ir įstrigo žvyre saugos zonoje.
Pratęsus lenktynes, tarp abiejų „Toyota“ ir „Ferrari“ automobilių buvo įsiterpę keli ratu atsilikę varžovai. Per paskutines dvi valandas Japonijos gamintojo ekipažai nesusidūrė su rimtesniais iššūkiais ir finišavę pirmose dvejose vietose užtikrintai iškovojo konstruktorių čempionų titulą.
Paskutinę lenktynių valandą 8 numeriu pažymėto „Toyota“ automobilio persvara vienu metu viršijo dešimt sekundžių, tačiau iki finišo ji sumažėjo iki vos 0,583 sek., kai abu komandos automobiliai beveik vienu metu kirto finišo liniją.
Kova dėl paskutinės vietos ant apdovanojimų pakylos paskutinėmis lenktynių valandomis tapo gerokai įdomesnė, kai 36-uoju numeriu pažymėtas „Signatech Alpine A424“ pakilo į trečią vietą, pasirinkęs alternatyvią strategiją ir sustojimų metu įsipildamas mažesnį degalų kiekį.
Tačiau ši strategija galiausiai nepasiteisino. Per paskutinį sustojimų techninio aptarnavimo zonoje ciklą „Ferrari“ sportininkai Miguelis Molina, Antonio Fuoco ir Nicklas Nielsenas susigrąžino trečią poziciją ir finišavo nuo nugalėtojų atsilikęs maždaug 39 sek.
38-uoju numeriu pažymėtas „Hertz Team JOTA Cadillac V-Series.R“ finišavo ketvirtas, komandai nusprendus paskutinį sustojimą atidėti iki paskutinių 20 lenktynių minučių. Nepaisant senesnių padangų, Jackas Aitkenas paskutiniuose ratuose sugebėjo už savęs išlaikyti Robertą Kubicą, vairavusį 83-iuoju numeriu pažymėtą „AF Corse Ferrari“.
Antrasis „Cadillac“ finišavo šeštoje vietoje, aplenkęs 15-uoju numeriu pažymėtą WRT komandos BMW, kuris anksčiau lenktynėse buvo gavęs dešimties sekundžių baudą už pernelyg agresyvią kovą su 38-uoju automobiliu.
Juleso Gounono ir Victoro Martinso vairuojamas 36-asis „Alpine“ nukrito į aštuntąją vietą, nes per paskutines dešimt minučių buvo priverstas pasikeisti padangą. Devintąją vietą užėmė 009-uoju numeriu pažymėtas „Heart of Racing Aston Martin Valkyrie“.
Itin nesėkmingai lenktynės susiklostė 51-ajam „Ferrari“. Iš 14-osios pozicijos startavęs automobilis buvo pakilęs į pirmąjį dešimtuką, tačiau vėliau sulėtėjo pradėjus naudoti sausai dangai skirtas padangas. Be to, Jamesas Calado prarado laiko, kai pasibaigus visoje trasoje galiojusiam geltonų vėliavų režimui („Full-Course Yellow“), automobilyje liko įjungtas greičio ribotuvas.
„Genesis“ komandai nesėkmingos lenktynės tęsėsi ir toliau. Per pirmąsias valandas abu „GMR-001“ automobiliai ne kartą buvo išslydę už trasos ribų, o situaciją dar labiau apsunkino įvairios techninės problemos. Galiausiai „Genesis“ ekipažai buvo klasifikuoti 11-oje ir 16-oje vietose.
92-uoju numeriu pažymėtas „Manthey Porsche 911 GT3 R Evo“ dominavo LMGT3 klasėje, o Yasseras Shahinas, Riccardo Pera ir Richardas Lietzas gamintojui iškovojo pirmąją pergalę sezone.
„Porsche“ į lyderio poziciją pakilo dar nepasibaigus pirmajai lenktynių valandai ir finišavo 4,750 sek. anksčiau už 10-uoju numeriu pažymėtą „Garage 59 McLaren 720S GT3 Evo“, kurį vairavo Antaresas Au, Tomas Flemingas ir Marvinas Kirchhoeferis. Pastarasis likus 11 minučių iki finišo aplenkė Daną Harperį, vairavusį 69-uoju numeriu pažymėtą WRT komandos „BMW M4 GT3 EVO“.
Ši pergalė „Porsche“ buvo pirmoji WEC LMGT3 klasėje nuo praėjusių metų Le Mano 24 valandų lenktynių.
Iš pirmosios starto pozicijos lenktynes pradėjęs A. Au kurį laiką pirmavo, tačiau šlapioje trasoje susidūrė su sunkumais ir po pirmojo virtualaus saugos automobilio (VSC) laikotarpio pradėjo prarasti pozicijas.
Y. Shahinas perėmė lyderio poziciją, o 92-asis „Porsche“ nuo tos akimirkos stabiliai išliko rikiuotės priekyje. Tuo metu abu „TF Sport Chevrolet Corvette Z06 GT3.R“ automobiliai važiavo antroje ir trečioje vietose.
Tačiau čempionate pirmaujančio 33 numeriu pažymėto „Corvette“ lenktynes apsunkino situacija techninio aptarnavimo zonoje. Benas Keatingas buvo priverstas ilgiau nei planuota važiuoti su šlapiai dangai skirtomis padangomis, nes abu gretimose aptarnavimo vietose stovėję „Hypercar“ klasės automobiliai buvo sustoję, todėl „TF Sport“ komandai teko laukti.
Papildoma dešimties sekundžių bauda Jonny Edgarui dar labiau apsunkino „Corvette“ galimybes kovoti dėl aukštesnių pozicijų. Tuo tarpu sėkminga vidurinė lenktynių dalis leido 69-ajam WRT komandos BMW įsitraukti į kovą dėl pirmųjų vietų, o ketvirtąją valandą Harperis pakilo į antrą poziciją.
Vis dėlto Harperiui įkandin važiavo Kirchhoeferis su 10-uoju „McLaren“. BMW vos sugebėjo išlaikyti „McLaren“ už savęs, o paskutinio sustojimų techninio aptarnavimo zonoje ciklo metu Kirchhoeferiui nepadėjo net ir sprendimas sustoti vienu ratu vėliau.
Tačiau Harperis, Anthony McIntoshas ir Parkeris Thompsonas galiausiai neteko antrosios vietos, kai paskutiniuose lenktynių ratuose Kirchhoeferis sugebėjo aplenkti BMW pirmajame posūkyje.
34-uoju numeriu pažymėtas „Corvette“, kurį vairavo Salihas Yolucas, Peteris Dempsey ir Charlie Eastwoodas, finišavo ketvirtoje vietoje ir išsaugojo galimybes kovoti dėl čempionų titulo. Tuo tarpu kitas komandos automobilis, kurį vairavo Keatingas, Edgaras ir Nicky Catsburgas, finišavo tik septintas, į priekį praleidęs 21-uoju numeriu pažymėtą „AF Corse Ferrari 296 GT3 Evo“, kurio ekipažą sudarė Francois Heriau, Simonas Mannas ir Alessio Rovera, bei 61-uoju numeriu pažymėtą „Iron Lynx Mercedes-AMG GT3 Evo“.
Tai reiškia, kad Edgaro persvara prieš 92 numeriu pažymėto „Porsche“ ekipažą čempionato įskaitoje sumažėjo iki 18 taškų. Tuo tarpu 34 numeriu pažymėto „Corvette“ ekipažas atsilieka dar keturiais taškais.
