Andrea Kimi Antonelli, tapęs jauniausiu visų laikų „Formulės 1“ čempionu, jau galvoja apie naujus titulus.
„Mercedes“ lenktynininkas čempiono titulą užsitikrino sekmadienį vykusiose Meksikos „Grand Prix“ lenktynėse, kuriose finišavo trečias, nusileidęs Maxui Verstappenui ir Lewisui Hamiltonui. Likus ketverioms lenktynėms iki sezono pabaigos, italas įgijo nebepanaikinamą 119 taškų persvarą.
20 metų ir 68 dienų sulaukęs A. K. Antonelli pagerino Sebastianui Vetteliui priklausiusį rekordą. Vokietis savo pirmąjį F-1 čempiono titulą 2010 metais iškovojo būdamas 23 metų ir 134 dienų amžiaus.
A. K. Antonelli taip pat tapo pirmuoju XXI amžiuje gimusiu „Formulės 1“ čempionu, 36-uoju skirtingu čempionu šio sporto istorijoje ir trečiuoju italu po Giuseppe Farinos bei Alberto Ascari. Taip jis nutraukė 73 metus trukusį Italijos laukimą.
Be to, A. K. Antonelli prisijungė prie Juano Manuelio Fangio, L. Hamiltono ir Nico Rosbergo, kurie taip pat tapo čempionais atstovaudami „Mercedes“ komandai.
Po apdovanojimų ceremonijos italas prisipažino, kad jam vis dar sunku suvokti savo pasiekimo reikšmę „Formulės 1“ istorijoje.
„Tai diena, kurią prisiminsiu visą gyvenimą. Labai dėkoju savo komandai, šeimai, draugams ir visiems, kurie palaiko mane bei šį sportą. Esu be galo dėkingas“, – sakė A. K. Antonelli.
Vėliau duodamas interviu „Sky Sports F1“ jis pripažino, kad šie metai buvo kupini iššūkių, todėl pagaliau užsitikrinęs titulą pajuto didelį palengvėjimą.
„Ne visada buvo lengva išlaikyti susikaupimą, nes mintys apie čempiono titulą atsirado labai anksti, ypač atsižvelgiant į sezono pradžią.“
„Tačiau labai džiaugiuosi, kad mums pavyko pasiekti tikslą ir iškovoti čempiono titulą. Dabar galėsime mėgautis likusia sezono dalimi“, – aiškino italas.
A. K. Antonelli neabejoja, kad ateityje gali iškovoti ir daugiau titulų.
„Tai tik pradžia. Manau, kad ši pergalė žymi naują pradžią. Tai naujas atspirties taškas, nuo kurio galėsiu toliau tobulėti ir siekti daugiau čempiono titulų“, – teigė jis.
A. K. Antonelli „Formulėje 1“ debiutavo praėjusį sezoną, kurį baigė septintoje vietoje ir vos tris kartus užlipo ant apdovanojimų pakylos. Ypač sudėtingas buvo sezono vidurys, kai per devynias lenktynes nuo Imolos iki Zandvoorto jam tik du kartus pavyko iškovoti taškų.
Vis dėlto antrasis italo sezonas tapo išskirtinis. Iki šiol jis iškovojo devynias pergales, 16 kartų užlipo ant apdovanojimų pakylos ir septynis kartus pelnė „pole“ poziciją.
Pasak A. K. Antonelli, debiutiniame sezone patirti sunkumai padėjo jam pasiruošti spaudimui, su kuriuo teko susidurti kovojant dėl čempiono titulo.
„Praėjusiais metais išgyvenau labai sunkių akimirkų. Tas sudėtingas laikotarpis truko gana ilgai. Tačiau sugebėjimas visa tai įveikti man labai padėjo, sustiprino ir leido gerokai subręsti.“
„Manau, kad sprendimas iš karto debiutuoti „Mercedes“ komandoje, nors tuo metu viskas atrodė labai sudėtinga, padėjo man užaugti gerokai labiau, nei būčiau augęs pasirinkęs kitą komandą.“
„Kai nuo pat pradžių atsiduri vienoje stipriausių komandų ir esi visų dėmesio centre, tai priverčia daug greičiau tobulėti.“
„Vis dar yra daugybė dalykų, kuriuos galiu pagerinti. Manau, kad šis titulas yra naujas atspirties taškas, nuo kurio galėsiu judėti pirmyn ir siekti dar geresnių rezultatų“, – kalbėjo A. K. Antonelli.
„Mercedes“ komandos vadovas Toto Wolffas prisiminė savo sprendimą 2025 metais pakviesti A. K. Antonellį pakeisti į „Ferrari“ išvykusį L. Hamiltoną. Tuo metu daugelis abejojo, ar jaunasis italas jau pasirengęs lenktyniauti „Formulėje 1“.
„Kai Lewisas man pasakė, kad pereina į „Ferrari“, pirmoji mano reakcija buvo tokia – turime pasodinti Kimį į mūsų bolidą. Tačiau žmonės abejojo. Dėl šio sprendimo mus paliko du rėmėjai. Jie klausė, kas apskritai yra šis vaikinas“, – duodamas interviu „Sky Sports F1“ pasakojo T. Wolffas.
Nepaisydamas 2025 metais kilusių sunkumų, austras niekada nesuabejojo savo sprendimu.
„Žmonės vėl pradėjo kalbėti, kad jam apskritai ne vieta „Formulėje 1“ arba kad jis turėtų lenktyniauti mažesnėje komandoje. Devynios lenktynės be taškų. O dabar – štai toks rezultatas.“
„Labai didžiuojuosi visa komanda, nes visi ir toliau juo tikėjo, o jis pateisino tą pasitikėjimą“, – sakė „Mercedes“ vadovas.
A. K. Antonelli lenktynių inžinierius Peteris „Bono“ Bonningtonas, anksčiau dirbęs su Michaeliu Schumacheriu ir L. Hamiltonu, pripažino, kad italas tobulėjo gerokai sparčiau, nei jis tikėjosi. Inžinierius taip pat palygino jaunąjį lenktynininką su kitais čempionais.
„Nemaniau, kad tai įvyks taip greitai. Tikėjausi, kad mums prireiks kelerių metų“, – apie A. K. Antonelli iškovotą titulą duodamas interviu „Sky Sports F1“ sakė P. Bonningtonas.
„Jis tarsi kempinė, sugerianti visą informaciją. Būtent tai jis ir darė. Jis neįtikėtinai greitai mokėsi. Pirmieji metai buvo skirti mokymuisi, o šie – sukauptų žinių pritaikymui praktikoje.“
„Visi dažnai vartoja posakį „kartos talentas“. Manau, kad jis ir yra toks talentas. Man teko dirbti su išskirtiniais lenktynininkais ir supratau, kad įgimtas talentas iš tiesų egzistuoja. Tai tos papildomos dvi dešimtosios sekundės dalys, kurių neįmanoma išmokti tiesiog važiuojant ratus vieną po kito. Taigi, taip, jis turi tą talentą. Jį turėjo ir Lewisas, ir Michaelis“, – teigė P. Bonningtonas.
