Eidamas 81-uosius metus ketvirtadienį mirė Alanas Jonesas – antrasis australas ir pirmasis „Williams“ komandos lenktynininkas, iškovojęs „Formulės 1“ čempiono titulą. Jis mirė praėjus vos kelioms dienoms po savo 80-ojo gimtadienio.
1980 metais A. Jonesas pasekė tautiečio Jacko Brabhamo pėdomis ir tapo pasaulio čempionu. Kartu jis tapo pirmuoju iš septynių „Williams“ komandos lenktynininkų, iškovojusių čempiono titulą.
„Su didžiuliu liūdesiu pranešame, kad lapkričio 5 dieną po trumpos ligos mirė mūsų mylimas Alanas“, – sakoma jo žmonos Amandos Butler-Davis pareiškime, kurį jos vardu išplatino Australijos automobilių sporto federacija („Motorsport Australia“).
„Jo labai trūks artimiausiems žmonėms, o daugybė gerbėjų jį prisimins su šiluma. Alanas visada buvo dėkingas už jų palaikymą.“
Kietas ir į kompromisus nelinkęs lenktynininkas Jonesas puikiai įkūnijo tokį sportininką, kokio ieškojo Frankas Williamsas, kurdamas komandą, kuri devintajame ir dešimtajame dešimtmečiuose iškovojo devynis konstruktorių čempionų titulus.
„Jo niekada nereikėjo psichologiškai palaikyti, nes jis buvo labai ryžtingas ir užsispyręs žmogus“, – apie australą yra sakęs 2021 metais miręs F. Williamsas, kurio žodžius cituoja oficiali „Formulės 1“ svetainė.
„Jam nereikėjo nei auklės, nei nuolatinės globos, ir būtent taip turėtų būti. Neturėtų reikėti klausinėti lenktynininko, ar jis laimingas, ar jam nereikia pakeisti apatinių.“
Melburne, lenktynininko šeimoje, gimęs A. Jonesas, siekdamas įgyvendinti savo ambicijas, išvyko į Europą. „Formulėje 1“ jis debiutavo 1975 metų Ispanijos „Grand Prix“ lenktynėse, vairuodamas „Hesketh“ automobilį.
Pirmąją iš dvylikos pergalių jis iškovojo 1977 metais Austrijoje, atstovaudamas „Shadow“ komandai. Vis dėlto iki prisijungimo prie „Williams“ 1978 metais jo karjeroje didesnių pasiekimų nebuvo.
1980 metų sezone A. Jonesas laimėjo penkerias čempionato lenktynes ir visose, išskyrus vienas, kuriose pasiekė finišą, užlipo ant apdovanojimų pakylos. Toks rezultatas leido jam pranokti brazilą Nelsoną Piquet ir iškovoti čempiono titulą.
A. Jonesas iki šiol išlieka paskutiniu australu, tapusiu „Formulės 1“ čempionu, ir paskutiniu vietiniu lenktynininku, laimėjusiu Australijos „Grand Prix“. Šią pergalę jis iškovojo 1980 metais Melburno „Calder Park Raceway“ trasoje, kai šios lenktynės dar nebuvo įtrauktos į čempionato tvarkaraštį.
Per savo karjerą Jonesas startavo 116 „Formulės 1“ lenktynių. Paskutinę pergalę jis iškovojo 1981 metais Las Vegase, o pasibaigus sezonui paskelbė apie karjeros pabaigą.
Atmetęs „Ferrari“ pasiūlymą ir vėliau trumpam sugrįžęs į kelias lenktynes, A. Jonesas 1985 metais ilgesniam laikui sugrįžo į „Formulę 1“, prisijungdamas prie naujos „Haas“ komandos. Tačiau 1986 metų sezonas jam nebuvo sėkmingas, todėl australas galutinai pasitraukė iš čempionato.
Nepaisant to, A. Jonesas toliau dalyvavo kėbulinių automobilių ir ištvermės lenktynėse, daugiausia Australijoje. Jis lenktyniavo iki pat XXI amžiaus pradžios, o paskutinį kartą „V8 Supercars“ čempionate startavo 2002 metais.
Baigęs karjerą „Formulėje 1“, A. Jonesas tapo automobilių sporto komentatoriumi ir ekspertu Australijos televizijoje. Jo įžvalgos ir tiesmukas kalbėjimo būdas sulaukė didelio gerbėjų palankumo.
„Alanas visą savo gyvenimą paskyrė automobilių sportui ir paliko palikimą, kuris gyvuos daugybės žmonių, kurių gyvenimus jis vienaip ar kitaip palietė, atmintyje“, – teigiama jo žmonos pareiškime.
„Savo pasiekimais, aistra ir išskirtiniu charakteriu tiek lenktynių trasoje, tiek už jos ribų Alanas paliko neišdildomą pėdsaką automobilių sporte ne tik Australijoje, bet ir visame pasaulyje.“
