Sporto pasaulis gedi Bolonijoje gimusio CART čempiono ir paralimpinių žaidynių aukso medalio laimėtojo Alexo Zanardi, kuris mirė gegužės 1-ąją.
Pirmuosius ratus kartinguose jis įveikė būdamas 14-os, o po to sekė spartus kilimas į vienviečių bolidų lenktynes. 1988 m. jis lenktyniavo Italijos „Formulėje 3“, 1991 m. – „Formulėje 3000“, o tais pačiais metais pirmą kartą paragavo ir „Formulės 1“ su „Jordan“ komanda.
A. Zanardi debiutavo Ispanijos „Grand Prix“ lenktynėse, kur finišavo devintas, ir tokį pat rezultatą pakartojo Australijoje. Kitais metais jis trumpai lenktyniavo su „Minardi“, o 1993–1994 m. – su „Lotus“.
1995 m. A. Zanardi pasirašė sutartį su „Ganassi“ ir pradėjo savo epinį žygį Jungtinėse Valstijose, laimėdamas du CART, dabar – „IndyCar“, čempiono titulus. Tai taip pat buvo serija, atvedusi jį prie pirmosios didžiosios gyvenimo kryžkelės.
2001 m. rugsėjo 15 d. Lausitzringe, likus 13 ratų iki finišo, A. Zanardi išvažiavęs iš techninio aptarnavimo zonos prarado automobilio kontrolę dėl ant trasos buvusių skysčių. Jo automobilis apsisuko skersai trasos ir į jį trenkėsi Alexas Tagliani. Dėl įvykusios avarijos italas neteko abiejų kojų. Jo būklė iškart atrodė beviltiška, tačiau, nepaisant milžiniško kraujo netekimo ir buvimo arti mirties, jis išgyveno.
Berlyno ligoninėje, į kurią buvo paguldytas kritinės būklės, „IndyCar“ kapelionas jam suteikė paskutinį patepimą – tačiau Alexas laikėsi. Po šešių savaičių ligoninėje ir 15 operacijų A. Zanardi grįžo namo pradėti reabilitacijos.
Nuo tos akimirkos prasidėjo naujas gyvenimas, nauja karjera. Vis dar, žinoma, su ratais, kuriuos reikėjo sukti. Jis grįžo į automobilių lenktynes Pasaulio kėbulinių automobilių čempionate, tačiau į pirmą planą iškilo rankiniai dviračiai.
Niujorko maratonas, tada pasaulio čempionatai ir 2012 m. Londono paralimpinės žaidynės, kuriose jis iškovojo du aukso ir vieną sidabro medalį. Dar vienas triumfas.
Tada gyvenimas pateikė dar vieną lūžio tašką. 2020 m. birželio 19 d., dalyvaudamas „Obiettivo 3“ estafetės etape – renginyje, kuriame dalyvavo paralimpiniai rankinių dviračių sportininkai, – A. Zanardi prarado savo transporto priemonės kontrolę ir išvažiavo į priešpriešinę eismo juostą kaip tik tuo metu, kai artėjo sunkvežimis. Neišvengiamas susidūrimas sukėlė itin sunkius sužalojimus.
Jo gydymas Santa Maria alle Scotte ligoninėje buvo lemiamas siekiant suvaldyti patirtus sužalojimus. Po to sekė kelios sudėtingos operacijos, o vėliau – perkėlimas į ligoninę Paduvoje. 2021 m. gruodžio pabaigoje jis grįžo namo, nors dar ne visam laikui.
Po dar vieno gydymo etapo Ravenoje jis galutinai grįžo namo 2022 m. rugsėjo pabaigoje. Nuo tada apie jo būklę tvyrojo ilga ir suprantama tyla – iki šiandienos, kai buvo pranešta siaubinga žinia apie jo mirtį sulaukus 59 metų.
„Su giliu liūdesiu šeima praneša apie Alessandro Zanardi mirtį, kuri staiga įvyko vakar, gegužės 1-osios, vakarą“, – rašoma šeimos socialiniuose tinkluose paskelbtame pranešime.
„Alexas išėjo ramiai, apsuptas šeimos meilės. Šeima nuoširdžiai dėkoja visiems, kurie šiomis valandomis parodė palaikymą, ir prašo gerbti jų sielvartą bei privatumą šiuo gedulo metu. Informacija apie laidotuves bus paskelbta vėliau.“
