Buvęs „Formulės 1“ lenktynininkas Markas Blundellas įsitikinęs, kad Andrea Kimi Antonelli turi viską, ko reikia, jog šį sezoną iškovotų F-1 čempiono titulą.
Italas įspūdingai pradėjo 2026 metų sezoną. Vos prieš dvylika mėnesių jam sunkiai sekėsi perprasti „Mercedes W16“ automobilį, o dabar yra beveik nesustabdomas. Po 11 sezono etapų jis jau yra iškovojęs dviem pergalėmis daugiau nei artimiausi persekiotojai ir visiškai dominuoja prieš gerokai daugiau patirties turintį komandos draugą George’ą Russellą.
Po nesėkmių Katalonijoje ir Silverstoune, kur jo lenktynes sugadino techniniai gedimai, A. K. Antonelli puikiai atsitiesė – laimėjo Belgijos GP ir iškovojo prizinę vietą Vengrijos GP varžybose. Toks sugrįžimas paliko labai gerą įspūdį M. Blundellui, kuris teigia, kad dabar A. K. Antonelli yra „visiškai kitoks lenktynininkas“, pasirengęs kovoti dėl aukščiausių apdovanojimų.
Kalbėdamas su žurnalistais, M. Blundellas negailėjo pagyrų jaunajam italui ir pavadino jį „vunderkindu“.
„Tai išties nepaprasta. Tai, ką jis daro ir kaip tai daro, neturi sau lygių. Jis yra labai brandus savo amžiui, o tai, kaip kontroliuoja situaciją lenktynėse, perduoda komandai informaciją ir supranta, kas vyksta trasoje, yra labai įspūdinga“, – sakė jis.
„Taip, jis turi puikią žmonių komandą aplink save, tačiau kai sekmadienio popietę prasideda tos pora valandų trunkančios lenktynės, už vairo sėdi tik vienas žmogus. Rezultatą lemia būtent jis, ir šiuo metu jis atlieka puikų darbą.“
Šių metų F-1 techninis reglamentas sulaukė kritikos, tačiau įdomu tai, kad jis privertė lenktynininkus prisitaikyti prie visiškai kitokių sąlygų.
Paklaustas apie dabartinę situaciją čempionate, M. Blundellas teigė, kad mažiau technologijų ir didesnis dėmesys vairuotojo meistriškumui padarytų lenktynes įdomesnes.
„Niekada nevairavau šiuolaikinio F-1 automobilio, tačiau žiūrėdamas vaizdus iš kamerų bolido viduje matau, kad vairas suteikia gerokai mažiau grįžtamojo ryšio. Taip pat per vieną ratą sunaudojama mažiau fizinės energijos.“
„Tai suteikia vairuotojams daugiau galimybių lenktynių metu atlikinėti įvairius nustatymų pakeitimus – juk dabar jų yra tūkstančiai, susijusių su duomenimis ir bolido našumu. Manau, kad šioje srityje būtų galima šiek tiek sumažinti sudėtingumą.“
„Tikrai norėčiau matyti daugiau žmogiškojo faktoriaus ir daugiau galimybių suklysti. Manau, kad tuomet pamatytume netikėtų rezultatų, kurių prieš lenktynes niekas nebūtų prognozavęs.“
Nors antroje sezono pusėje situacija gali pasikeisti, M. Blundellas įsitikinęs, kad A. K. Antonelli turi viską, ko reikia, jog išlaikytų solidžią persvarą ir taptų jauniausiu čempionu „Formulės 1“ istorijoje.
„Taip, manau, kad jis laimės čempiono titulą, nes dabar viskas priklauso nuo jo paties. Kuo labiau auga pasitikėjimas savimi ir kuo daugiau jis įgyja patirties, tuo natūralesniu dalyku jam tampa laimėjimas.“
„Bet kam bus labai sunku jį nuversti nuo sosto. Visiems bus įdomu tai stebėti ir pamatyti, ar jam pavyks.“
Šiuo metu A. K. Antonelli 50 taškų lenkia „Ferrari“ lenktynininką Lewisą Hamiltoną ir 59 taškais komandos draugą George’ą Russellą.
