Jamesas Hinchcliffe’as mano, kad George’as Russellas gali svarstyti galimybę palikti „Mercedes“ komandą.
2026 metų „Formulės 1“ sezoną G. Russellas pradėjo būdamas vienu pagrindinių pretendentų į čempiono titulą. Tačiau po pergalės sezono atidarymo lenktynėse Australijoje ir triumfo Kinijos sprinto lenktynėse britas turėjo stebėti, kaip jo komandos draugas Andrea Kimi Antonelli tapo jauniausiu lenktynininku istorijoje, pirmaujančiu lenktynininkų įskaitoje.
Po pergalės JAV „Grand Prix“ lenktynėse Ostine A. K. Antonelli su 365 taškais pirmauja čempionate, o G. Russellas, turintis 242 taškus, užima antrą vietą. Italui nepavyko užsitikrinti čempiono titulo Ostine, tačiau dar vieną galimybę tai padaryti jis turės Meksikos „Grand Prix“ lenktynėse.
Kalbėdamas tinklalaidėje „F1 Nation“, F1 TV ekspertas ir buvęs „IndyCar“ lenktynininkas Jamesas Hinchcliffe’as išsakė mintį, kad G. Russellas ateityje gali pradėti svarstyti apie galimybę palikti „Mercedes“.
„Tai labai neįprasta situacija, nes Kimį asmeniškai pasirinko Toto Wolffas, kuris rūpinosi jo karjera ir padėjo jam kilti automobilių sporto kategorijų laiptais“, – aiškino J. Hinchcliffe’as.
„Jis yra „Mercedes“ kūrinys. Jis yra Toto kūrinys. O štai George’o situacija buvo panaši, nors ir ne tokiu mastu. Jis taip pat priklausė „Mercedes“ šeimai. Komanda jam parūpino vietą „Williams“ ekipoje, kur jis buvo ruošiamas pakeisti Lewisą Hamiltoną. Būtent šiais metais jis turėjo galutinai įtvirtinti savo, kaip komandos lyderio, poziciją.“
„Nė vienas lenktynininkas, vieną sezoną nusileidęs komandos draugui, nepagalvos: „Viskas, mano geriausi laikai baigėsi. Šis vaikinas už mane geresnis.“ Veikiau jis galvos: „Šiemet jis buvo geresnis už mane, bet kitą sezoną galiu atsitiesti. Vis dar galiu paversti šią komandą sava.“
„Tačiau įvertinus visas aplinkybes – kaip Kimi tai pasiekė, koks jis jaunas, kaip anksti savo karjeroje sulaukė tokios sėkmės ir tai, kad jis buvo asmeninis Toto projektas, – net jei esi kitokio būdo žmogus, bent vienas procentas tavo minčių vis tiek turėtų būti skirtas galimybei ieškoti vietos kitur.“
„Štai kas svarbu. Praėjusiais metais prireikė nemažai laiko, kol George’o sutartis buvo pratęsta, apie tai oficialiai paskelbta ir visa kita. Tačiau pokalbiai jau buvo prasidėję, tiesa? Nors buvo gana akivaizdu, kad jis galiausiai liks „Mercedes“, tikrai žinau, jog jo vadybininkai vaikščiojo po komandų aptarnavimo zoną ir kalbėjosi su įvairių komandų atstovais.“
„Taigi tie ryšiai jau užmegzti. Iš pradžių buvo kalbamasi apie galimybes 2026 metams. Nėra jokios priežasties, kodėl šių pokalbių nebūtų galima gana greitai atnaujinti.“
