Christianas Horneris atskleidė, kad sąmoningai darė spaudimą lenktynių direktoriui Michaelui Masi, siekdamas, kad būtų pratęstos prieštaringai vertinamos 2021 m. Abu Dabio „Grand Prix“ lenktynės.
Buvusio „Red Bull“ vadovo memuarai „Drive“ prasideda pasakojimu apie prieštaringai vertinamas 2021 m. Abu Dabio „Grand Prix“ lenktynes, kurios iki šiol kelia nesutarimų tarp „Formulės 1“ gerbėjų. Britas pirmą kartą atskleidė, kad po Nicholaso Latifi avarijos, dėl kurios į trasą išvažiavo saugos automobilis, sąmoningai spaudė Michaelį Masi kuo greičiau pratęsti lenktynes.
„Red Bull“ lenktynininkas Maxas Verstappenas ir tuomet „Mercedes“ komandai atstovavęs Lewisas Hamiltonas į paskutinį 2021 m. sezono etapą atvyko turėdami vienodą taškų skaičių. Paskutiniuose lenktynių ratuose pirmavo L. Hamiltonas, tačiau M. Verstappenas buvo ką tik apsilankęs techninio aptarnavimo zonoje ir turėjo naujas padangas. Tiesa, važiuojant paskui saugos automobilį, abu pretendentus į čempiono titulą skyrė penki ratu atsilikę bolidai. Olandui aplenkti visus penkis varžovus būtų buvusi itin sudėtinga užduotis.
„Man nusirito širdis į kulnus“, – savo knygoje rašė C. Horneris. „Tai reiškė, kad Maxas, prieš pasivydamas Lewisą, turės aplenkti visus penkis bolidus, o per vieną lenktynių ratą tai buvo neįmanoma.“
„Nusprendžiau dar labiau paspausti lenktynių direkciją. Pasakiau: „Nagi, Michaelai, turime pratęsti lenktynes. Kodėl neleidžiame tiems ratu atsilikusiems bolidams pasitraukti iš kelio?“
M. Masi priėmė itin prieštaringai įvertintą sprendimą – leido susigrąžinti prarastą ratą tik tiems bolidams, kurie važiavo tarp dviejų pretendentų į čempiono titulą, ir atnaujino lenktynes likus vos vienam ratui. Šis sprendimas galiausiai padėjo M. Verstappenui iškovoti pirmąjį čempiono titulą, nes su naujomis padangomis jis nesunkiai aplenkė L. Hamiltoną. Po šių įvykių M. Masi buvo atleistas iš lenktynių direktoriaus pareigų.
Tinklalaidėje „High Performance Podcast“ C. Horneris paaiškino, kad tik tais metais, kai pradėti viešai transliuoti komandų radijo pokalbiai su lenktynių direktoriumi, jis sužinojo, jog „Mercedes“ Toto Wolffas tiesiogiai bendrauja su M. Masi.
„Palaukite, juk taip negalima! Jūs darote spaudimą teisėjui“, – sakė C. Horneris. „Todėl pasakiau mūsų komandos vadybininkui: „Sujunk mane su juo.“ Per visus 15 metų, kai lenktynių direktoriumi dirbo Charlie Whitingas, nė karto nebuvau su juo kalbėjęs lenktynių metu.“
C. Horneris pabrėžė, kad „Red Bull“ komanda Abu Dabio GP lenktynių pabaigoje nepadarė nieko blogo.
„Jis priėmė sprendimą, kuris priklausė jo kompetencijai ir kurį pagal reglamentą turėjo teisę priimti, nors anksčiau taip niekada nebuvo pasielgta – leisti tarp Maxo ir Lewiso važiavusiems bolidams susigrąžinti prarastą ratą“, – sakė C. Horneris. „Tai nebuvo mūsų kaltė, tačiau atsidūrėme situacijoje, kai bandymui nugalėti turėjome tik vieną ratą. O jeigu kas nors ir galėjo pasinaudoti tokia galimybe, tai Maxas. Kas įvyko, tas įvyko.“
