Maxas Verstappenas vis dar abejoja, ar „Red Bull“ šiemet bus pajėgi kovoti dėl čempiono titulo.
Daugkartinis čempionas praėjusį savaitgalį Austrijoje surengtose lenktynėse finišavo antras, nedaug atsilikęs nuo nugalėtojo George‘o Russello ir nedidele persvara pranokęs čempionato lyderį Andreą Kimį Antonellį.
„Džiugino tai, kad pirmą kartą pajutau, jog iš tikrųjų galiu kovoti dėl pergalės“, – sakė M. Verstappenas. „Manau, kad pirmoje lenktynių pusėje buvome konkurencingesni, nes antroje pusėje dėl kažkokios priežasties galinėje bolido dalyje kažkas buvo ne taip. Viskas tapo itin sudėtinga – nelygumai, kelkraščiai, sukibimas įsibėgėjant, viskas tiesiog visiškai dingo.“
„Turime suprasti kas ten nutiko. Tačiau pirmoje pusėje jaučiausi tikrai gerai. Net po kovų su Lewisu mažinau atsilikimą. Buvo smagu, bet, žinoma, tai privertė mus prarasti nemažai laiko.“
„Kiekvieną kartą vis artėdavau. Tačiau antrosios atkarpos viduryje kažkas nutiko galinei bolido ašiai, dėl ko praradau tempą, ir tai išliko iki pat finišo. Tad šiek tiek apmaudu.“
M. Verstappeno teigimu, iškovota antra vieta lenktynėse rodo komandos padarytą pažangą.
„Būti taip arti pergalės, manau, yra puikus komandos darbo rezultatas“, – sakė jis. „Jie labai sunkiai dirbo, kad ant automobilio būtų sumontuoti šie atnaujinimai, ir tai buvo pirmas kartas lenktynėse, kai jaučiausi tikrai konkurencingas ir galėjau šiek tiek labiau spausti. Tad tai neabejotinai yra teigiamas dalykas.“
Praėjusiais metais M. Verstappenas beveik panaikino 104 taškų deficitą iki čempionato lyderio per paskutinius devynis etapus, kuriuose buvo galima pelnyti 249 taškus. Dabar jis nuo A. K. Antonelli atsilieka 98 taškais.
„Lenktynių liko daugiau nei pernai, bet atsilikimas yra labai didelis“, – spaudos konferencijoje sakė M. Verstappenas. Vis dėlto jis mano, kad „Red Bull“ dar laukia daug iššūkių, kuriuos reiks įveikti prieš stojant į kovą dėl titulų.
„Mūsų tempas buvo labai geras, bet norėdami kovoti dėl titulo turime būti universalesni. Manau, kad vis dar turime per daug problemų – nuo startų iki procedūrinių dalykų užkulisiuose, apie kuriuos jūs, manau, net nežinote, bet aš žinau.“
„Tai nėra didelė kritika ar kažkas panašaus. Manau, visi tai supranta, bet mes visada norime būti geresni, siekiame būti geriausi. Taigi, tiesiog turime susikoncentruoti į visus šiuos dalykus.“
„Tada, taip, jei būsime šiek tiek, sakykime, stipresni, o praeityje jau esame parodę, kad galime tokie būti, tuomet, žinoma, situacija būtų kitokia. Tikiuosi, tai neužtruks per ilgai. Dar turime šiek tiek darbo.“
