Danielis Ricciardo pripažino, kad gailisi 2018 metų sezono pabaigoje nusprendęs palikti „Formulės 1“ komandą „Red Bull“.
Australas su „Red Bull“ iškovojo septynias pergales, tačiau visus nustebino nusprendęs 2019 metais pereiti į „Renault“. Taip Maxas Verstappenas tapo „Red Bull“ lyderiu. Nuo 2021 metų olandas iškovojo keturis čempionų titulus iš eilės, o D. Ricciardo per likusią karjerą laimėjo vos vienerias lenktynes – 2021 metais Monzoje, atstovaudamas „McLaren“. Jo karjera F-1 baigėsi 2024 metais.
Kalbėdamas tinklalaidėje „Beyond The Grid“, australas patvirtino, kad „Red Bull“ norėjo jį išlaikyti, ir pripažino, jog žvelgdamas atgal savo sprendimą dabar vertina kitaip.
„Jeigu turėčiau atsakyti trumpai, taip. Manau, kad geriau būčiau likęs. Sakau „manau“, ir tai skamba nelabai įtikinamai. Geriau būčiau likęs, tačiau tuo metu nusprendžiau išeiti, nes jaučiausi pernelyg patogiai, buvau šiek tiek praradęs budrumą. Manau, kad norėjau išbandyti kažką naujo. Todėl nežinau, situacija nėra tokia vienareikšmiška“, – sakė D. Ricciardo.
37 metų australas pripažino, kad šis sprendimas greičiausiai atėmė iš jo geriausią galimybę kovoti dėl F-1 čempiono titulo.
„Jeigu būčiau galėjęs tapti čempionu, ar tai buvo geriausia mano galimybė? Taip, be jokios abejonės. Todėl šiuo požiūriu norėčiau sužinoti, kaip viskas būtų susiklostę, jeigu būčiau likęs. Nenoriu sakyti, kad ši mintis mane persekioja, tačiau tai vienas iš tų neatsakytų klausimų, į kurį man labai smalsu sužinoti atsakymą.“
D. Ricciardo vengė teigti, kad būtų galėjęs įveikti M. Verstappeną, pabrėždamas, jog toks pareiškimas būtų „nesąžiningas“. Vis dėlto jis neabejojo, kad tuo metu vis dar demonstravo gerą sportinę formą. Australas nugalėjo Monako „Grand Prix“ lenktynėse ir tais pačiais metais Meksikoje iškovota „pole“ pozicija.
„Neabejoju savo gebėjimu ir toliau konkuruoti su Maxu. Akivaizdu, kad nuo tos akimirkos mano karjera pasuko kiek vingiuotu ir sudėtingu keliu. Taigi, taip, tai buvo lemiamas momentas“, – teigė australas.
„Jeigu galėčiau viską išgyventi iš naujo, ar likčiau komandoje? Ar man be galo smalsu, kas būtų nutikę? Taip, atsakymas yra taip. Tad galite tai vadinti apgailestavimu, smalsumu ar kaip tik norite, bet mano atsakymas būtų teigiamas.“
Vėliau D. Ricciardo sugrįžo į „Red Bull“ komandų šeimą. Iš pradžių 2023 metais jis tapo atsarginiu lenktynininku, o vėliau atstovavo dukterinei komandai. Vis dėlto po sudėtingo laikotarpio 2024 metų Singapūro „Grand Prix“ tapo paskutinėmis jo lenktynėmis – po jų australas neteko vietos komandoje.
