Siekiant išplėsti pasaulio ralio čempionate (WRC) dalyvaujančių gamintojų ratą, FIA siekia į čempionatą pritraukti gamintojus iš Kinijos.
Didesnis WRC dalyvaujančių gamintojų skaičius jau seniai yra vienas FIA tikslų, o būtent šis siekis yra vienas pagrindinių motyvų nuo kitų metų įvesti radikaliai naują techninį reglamentą.
Nuo 2020 m. pagrindinėje WRC klasėje dalyvauja trys automobilių gamintojai – „Toyota“, „Hyundai“ ir „Ford“. Pastarajai pagal pusiau gamyklinį bendradarbiavimo modelį atstovauja Didžiosios Britanijos komanda „M-Sport“.
„Toyota“ jau įsipareigojo dalyvauti pagal naująjį 2027 m. reglamentą, o automobilių ruošimo bendrovės „RMC Motorsport“ ir „Project Rally One“ taip pat sutiko kurti visiškai naujus automobilius. Tikimasi, kad „M-Sport“ ir toliau atstovaus „Ford“, naudodama atnaujintą „Fiesta Rally2“ automobilį.
Žvelgdamas į naują WRC erą, FIA sporto generalinio sekretoriaus pavaduotojas Malcolmas Wilsonas tikisi, kad iki 2029 m. čempionato padėtis bus gerokai stipresnė.
„Man asmeniškai, jeigu iki 2029 m. pavyktų turėti šešis gamintojus, tai būtų didžiulė pažanga“, – sakė M. Wilsonas.
Jis taip pat atskleidė, kad vienu iš FIA tikslų tapo pritraukti gamintojų iš sparčiai augančios Kinijos automobilių pramonės.
„Tai aiškus tikslas. Čempionato organizatoriai tai puikiai žino. Mes taip pat tai žinome. Norime gamintojo iš Kinijos“, – pridūrė M. Wilsonas.
Manoma, kad Kinijos automobilių sektoriuje susidomėjimas automobilių sportu vis didėja. „Lynk & Co“ tapo pirmuoju Kinijos gamintoju, dalyvavusiu FIA pasaulio čempionate, kai kartu su „Cyan Racing“ sukūrė TCR klasės kėbulinį automobilį, 2019 m. debiutavusį WTCR čempionate. Nuo šių metų „Lynk & Co“ patronuojanti bendrovė „Geely Auto“ taip pat dalyvauja „TCR World Tour“ serijoje su visiškai nauju „Preface“ kėbuliniu automobiliu.
Kinijos gamintojų susidomėjimo automobilių sportu tendenciją patvirtina ir tai, kad neseniai prie FIA gamintojų komiteto prisijungė trys Kinijos gamintojai.
„Mūsų organizacijoje veikia vadinamasis gamintojų komitetas, kuriame iš esmės dalyvauja visi mūsų čempionatuose atstovaujami gamintojai. Šiame komitete jau turime tris Kinijos gamintojus, ir tai iš tiesų yra visai nesenas pokytis“, – sakė FIA technikos direktorius Xavieras Mestelanas Pinonas.
„Be to, su mumis šiuo metu diskutuoja dar du gamintojai, norintys prisijungti prie šio komiteto. Tai dar vienas ženklas, kad Kinijos gamintojai vis labiau artėja prie mūsų čempionatų.“
Kinijos įsitraukimas į WRC galėtų neapsiriboti vien automobilių gamintojais – šalis taip pat galėtų surengti WRC etapą. Manoma, kad šiuo metu yra dvi suinteresuotos šalys, norinčios aukščiausio lygio ralio varžybas sugrąžinti į Kiniją.
Kinija WRC etapą jau yra surengusi 1999 m. Tuomet jį laimėjo „Toyota“ sportininkas Didier Auriolis. Čempionatas į Kiniją turėjo sugrįžti ir 2016 m., tačiau dėl audrų organizatoriams teko atšaukti varžybas.
„Be abejo, tai įmanoma (ateityje surengti WRC etapą Kinijoje)“, – sakė M. Wilsonas. „Tai dar vienas teigiamas dalykas. Yra labai daug šalių, kurios vis dar domisi galimybe surengti pasaulio ralio čempionato etapą, ir mums tai yra puiki žinia. Tai suteikia pasitikėjimo ir skatina toliau tęsti pradėtus darbus.“
„Kinijoje yra dvi suinteresuotos šalys, norinčios ten surengti etapą. Yra ir kitų šalių, todėl matome daug teigiamų ženklų. Dar reikia nuveikti daug darbo, o dabar išgyvename pereinamąjį laikotarpį. Kaip jau sakiau, esame pereinamajame etape, todėl šalių susidomėjimas galimybe surengti WRC varžybas yra išties malonus ir suteikiantis optimizmo.“
