F-1 čempionai Maxas Verstappenas ir Lando Norrisas neslepia, kad nėra patenkinti nelygia COTA trasos, Ostine, danga.
„Red Bull“ sportininkas stebėjo pasaulio ištvermės lenktynių čempionato (WEC) lenktynes Teksase, kurios vyko rugsėjo 6 d., ir teigė buvęs šokiruotas trasos būklės.
„Iš to, ką mačiau WEC lenktynėse, trasa buvo siaubingai nelygi. Tiesą sakant, visai nelaukiu to, ką teks patirti stuburui“, – sakė M. Verstappenas. „Po praėjusio etapo apie tai juokavau, bet iš tikrųjų tai nėra juokinga. Jau ne vienus metus kalbame, kad situacija tampa nevaldoma.“
Problema slypi po trasos danga esančiame grunte. Trasa pastatyta ant Teksasui būdingo itin plastiško molingo grunto, kuris dėl besikeičiančių oro sąlygų smarkiai plečiasi ir traukiasi. Dėl nuolatinio grunto judėjimo trasos danga tampa itin nelygi, ypač intensyvaus stabdymo zonose, kur asfaltui tenka didžiausios apkrovos.
Prieš 2026 metų lenktynes kai kuriose trasos atkarpose dar kartą buvo paklota nauja asfalto danga, įskaitant ruožą tarp 9-ojo ir 11-ojo posūkių. Be to, buvo atlikti darbai siekiant pašalinti nelygumus tarp 12-ojo ir 19-ojo posūkių. Prieš dvejus metus, ruošiantis 2024 metų JAV „Grand Prix“, buvo atnaujinta visos trasos asfalto danga.
Žurnalistų paklaustas, ar, jo nuomone, reikėtų imtis papildomų priemonių, M. Verstappenas pabrėžė, kad organizatoriai neturėtų teisintis trasos vietovės ypatumais.
„Situacija labai prasta. Žinoma, galima teisintis, kad problema yra gruntas, tačiau tokiu atveju reikėjo tai numatyti ir pasirūpinti tinkamu jo sutvirtinimu“, – sakė olandas.
„Man labai patinka ši trasa ir ši vieta. Jos konfigūracija yra viena geriausių, o pati lenktynių vieta ir miestas – vieni geriausių, kuriuose tenka lankytis. Tačiau, mano nuomone, trasos nelygumai yra nepriimtini.“
„Bėgant laikui jie vienoje ar kitoje vietoje šiek tiek nušlifuoja asfaltą, tačiau tai tėra pleistras ant didelės problemos. Tikroji problema slypi po danga, todėl pirmiausia reikia spręsti būtent ją.“
M. Verstappeno nuomone, būtina imtis esminių priemonių ir dėmesį skirti ne tik asfalto dangai, bet ir po ja esančiam gruntui.
„Tam, žinoma, reikėtų iš esmės išardyti trasą. Tai kainuotų daug pinigų ir pareikalautų daug laiko, tačiau, tiesą sakant, tai vienintelis būdas atsikratyti šios problemos. Šie nelygumai nėra įprasti, o situacija tapo nevaldoma.“
M. Verstappeno nuomonei pritarė ir L. Norrisas, kuris teigė, kad kai kuriose F-1 trasose, įskaitant „Circuit of the Americas“ (COTA), nelygumai yra tokie dideli, jog prieš sėsdamas prie automobilio vairo jis turi išgerti vaistų nuo galvos skausmo.
„Jei dabar statytumėte naują trasą, FIA taikomos taisyklės ir reikalavimai trasų statybai numato labai mažas leistinas paklaidas. Ši trasa tikrai nė iš tolo neatitinka dabartinių reikalavimų. Tačiau tai sena, o ne nauja trasa. Jos būklė tikrai labai prasta“, – sakė britas.
L. Norrisas išsamiau paaiškino, kokių sunkumų dėl to patiria lenktynininkai.
„Yra daug trasų, kuriose prieš išvažiuodamas turiu išgerti vaistų nuo galvos skausmo. Tiesiog todėl, kad danga tokia nelygi, jog galva gana stipriai trankosi į galvos atramą ir kitas vietas. Tai tikrai nėra malonu.“
„Tačiau nelabai ką galime padaryti. Mes dėl to skundžiamės ir šis klausimas buvo keliamas daugybę kartų, bet skundais galime pasiekti tik tiek. Vis dėlto jis (M. Verstappenas) teisus. Visiškai teisus.“
Apie nelygumus Ostine taip pat kalbėjo ir „Mercedes“ lenktynininkas George’as Russellas. Jis juos pavadino „lenktynių dalimi“, tačiau pabrėžė, kad „Formulės 1“ trasų asfalto danga „turėtų būti atnaujinama kas porą metų“.
G. Russellas paaiškino, kad tiesiųjų pabaigoje automobilių prošvaisa siekia vos 10 mm, o dėl mažesnio 18 colių padangų šoninių sienelių aukščio lenktynininkai jaučia kiekvieną trasos nelygumą.
