Andrea Kimi Antonelli prisipažino, kad iškovojęs pirmą starto poziciją JAV „Grand Prix“ lenktynėms džiaugėsi išvengęs baudos už trasos ribų pažeidimus.
„Mercedes“ lenktynininkas šiemet jau ne kartą buvo baustas už trasos ribų pažeidimus. Kvalifikacijoje dėl išvažiavimo už trasos ribų buvo anuliuoti septynių lenktynininkų ratų įveikimo laikai. Tarp jų – abiejų „Red Bull“ atstovų ir „McLaren“ lenktynininko Lando Norriso, kurių laikai buvo anuliuoti.
Pirmą starto poziciją pirmą kartą nuo liepą vykusio Belgijos „Grand Prix“ iškovojęs A. K. Antonelli teigė pajutęs palengvėjimą, kad išvengė tokios pat klaidos.
„Iškovoti pirmą starto poziciją buvo netikėta, tačiau vienas didžiausių mano laimėjimų kvalifikacijoje – tai, kad nepažeidžiau trasos ribų taisyklių“, – sakė jis. „Tai mums taip pat šiek tiek palengvino gyvenimą.“
„Nepatekau į keblią padėtį, todėl visos kvalifikacijos metu galėjome nuosekliai gerinti tempą ir judėti į priekį. Tačiau pirmoji starto pozicija tikrai buvo netikėta. Žinojome, kad būsime arti lyderių, bet tai buvo maloni staigmena.“
Nors pastaraisiais metais kitose trasose buvo įrengtos nedidelės žvyro zonos, kad lenktynininkai rečiau pažeistų trasos ribas, „Circuit of the Americas“ (COTA) trasoje jų neatsirado. Po penktadienio važiavimų kai kuriuose posūkiuose buvo perdažytos linijos, siekiant sumažinti pažeidimų skaičių, tačiau dėl plačių asfaltuotų saugos zonų už trasos ribų vis dar išvažiuojama dažnai.
A. K. Antonelli teigė, kad per kvalifikaciją pūtęs vėjas šią užduotį ypač apsunkino.
„Tai nebuvo lengva kvalifikacija“, – sakė jis. „Vėjas stiprėjo ir buvo gana gūsingas, o trečioji kvalifikacijos dalis buvo kiek sudėtinga, nes vėjas buvo sunkiai nuspėjamas. Jis dar labiau sustiprėjo – ypač paskutiniame rate atrodė, kad sąlygos pablogėjo.“
Čempionate pirmaujantis italas pasidžiaugė, kad šį kartą „Mercedes“ atnaujinimai veikė taip, kaip ir buvo tikėtasi.
„Džiaugiuosi, nes labai daug dirbome su šiuo atnaujinimų paketu ir vis dar bandome iki galo jį perprasti. Tačiau nuo Singapūro GP žengėme dar vieną didelį žingsnį į priekį, o dabar turime toliau dirbti ir vis geriau jį suprasti.“
„Tai geras rezultatas komandai, nes rengdama šį atnaujinimų paketą ji atliko milžinišką darbą, ir pagaliau matome rezultatus.“
