Nors ir buvo sutarta dėl taisyklių pakeitimų, „McLaren“ sportininkas Oscaras Piastri nesitiki artimiausiu metu rimčiau pasipriešinti „Mercedes“ komandai.
Australas sunkiai pradėjo naująjį sezoną – jis nestartavo pirmuosiuose dviejuose „Grand Prix“.
Australijoje jis sudaužė automobilį važiuodamas į starto rikiuotę, o Kinijoje dėl elektros sistemos problemos negalėjo startuoti lenktynėse.
Tačiau Japonijoje O. Piastri kvalifikacijoje užėmė trečią vietą, o pačiose lenktynėse anksti išsiveržė į priekį.
Galiausiai jis finišavo antras. Jam nepadėjo nepalankiu metu trasoje pasirodęs saugos automobilis.
„Mercedes“ sezoną pradėjo dominuojančiai – George’as Russellas iškovojo vieną pergalę, o Andrea Kimi Antonelli – dvi.
„Mercedes“ turi ne tik geriausią jėgainę rikiuotėje, bet ir geriau suprato, kaip valdyti energiją. Tai suteikė jai pranašumą prieš klientes – „McLaren“, „Williams“ ir „Alpine“.
Dalis šio pranašumo teoriškai galėtų sumažėti dėl techninių reglamentų pakeitimų prieš Majamio GP. Jie apribos energijos regeneravimą kvalifikacijoje ir sumažins vadinamąjį „superclipping“ tiek kvalifikacijoje, tiek lenktynėse.
Tačiau paklaustas, ar tai galėtų padėti „McLaren“ per artimiausias kelias lenktynes mesti iššūkį „Mercedes“, O. Piastri išliko pesimistiškas. Jis pabrėžė, kad gamyklinė komanda taip pat turi pranašumą tiek važiuoklės, tiek aerodinamikos srityje.
„Norėčiau pasakyti taip, bet tikrai nemanau, kad taip bus“, – sakė jis. „Taip, manau, kad „Mercedes“ geriau perprato savo jėgainę ir kaip iš jos išspausti maksimumą.“
„Manau, kad Japonijoje, bent jau mano pusėje – akivaizdu, kad Lando savaitgalis buvo gana apsunkintas – mūsų garažo pusėje atlikome tikrai gerą darbą maksimaliai išnaudodami viską. Bet akivaizdu, kad vis dar gana smarkiai atsiliekame vien pagal prispaudžiamąją jėgą ir važiuoklės efektyvumą.“
„Esu tikras, kad tas skirtumas šiek tiek sumažės, bet didžiausias mūsų trūkumas Japonijoje nebuvo tai, kad mums trūko laiko geriau perprasti jėgainę. Esmė ta, kad mūsų automobilis nebuvo toks geras kaip jų. Manau, tai yra didesnė dėlionės dalis.“
O. Piastri lenktynininkų įskaitoje užima šeštą vietą. Jis nuo komandos draugo Lando Norriso atsilieka vos keturiais taškais, tačiau nuo sezono lyderio A. K. Antonelli – net 51 tašku.
