Maxas Verstappenas teigia, kad šeštadienis Brazilijoje jam buvo visiškai iššvaistyta diena, nes jis jau iš anksto žinojo, kad lenktynes pradės iš rikiuotės galo. Olandas mano, kad prasibrauti į priekį bus gerokai sunkiau nei ankstesniais metais.
M. Verstappenas San Paule vykusioje F-1 kvalifikacijoje pasirodymą baigė po pirmosios dalies, nes jau žinojo, kad dėl su varikliu susijusios starto pozicijų baudos lenktynes turės pradėti iš rikiuotės galo.
FIA paskelbtoje preliminarioje starto rikiuotėje M. Verstappenas užima 21-ąją vietą – už Lewiso Hamiltono, bet prieš Sergio Perezą.
Daugkartinis čempionas pirmoje kvalifikacijos dalyje dar kartą pademonstravo, koks konkurencingas gali būti šlapioje trasoje. Pirmasis jo greitasis ratas buvo net 1,4 sekundės greitesnis už tuo metu pirmavusio lenktynininko rezultatą ir keturiomis dešimtosiomis sekundės dalimis geresnis už netrukus finišo liniją kirtusio L. Hamiltono laiką.
Galiausiai „Red Bull“ lenktynininkas pirmąją kvalifikacijos dalį baigė trečioje vietoje, nusileidęs tik Lando Norrisui ir George’ui Russellui, o tuomet išlipo iš automobilio.
Paklaustas, ar bent šiek tiek mėgavosi važiavimu per lietų Brazilijoje, M. Verstappenas žurnalistams sakė:
„Nelabai, nes dėl nieko nekovoju. Mintimis jau esu susitelkęs į rytojų, todėl tereikėjo įveikti ratą ir be reikalo nerizikuoti. Kiekviename įveiktame rate buvome tarp greičiausiųjų, bet man tai nėra jokia staigmena.“
Kaip ir kitiems lenktynininkams, M. Verstappenui teko laukti beveik pusantros valandos, kol dėl prasto oro sustabdyta kvalifikacija buvo atnaujinta ir jis galėjo išvažiuoti į trasą.
Paklaustas, kaip leido laiką per liūtį, M. Verstappenas juokdamasis „Viaplay“ atsakė:
„Žiūrėjau futbolą. Anglijos „Premier League“ varžybas.“
Žurnalistui pasiteiravus, kurias konkrečiai rungtynes stebėjo, M. Verstappenas tęsė:
„Įvairias rungtynes, bet paskutinės prieš sėdant į automobilį buvo „Nottingham Forest“ ir „Manchester City“. Rezultatas buvo 3:1. Tiesą sakant, prieš pat grįždamas į automobilį pamačiau puikų įvartį!“
Žurnalistui pastebėjus, kad sirgaliams gali būti sunku patikėti, jog M. Verstappenas prieš pat kvalifikaciją itin sudėtingomis sąlygomis ramiai žiūrėjo futbolą, olandas sakė:
„Bet aš vis tiek startuosiu paskutinis, todėl tai neturi jokios reikšmės. Šiandien praradau 12 savo gyvenimo valandų, kurių niekada nebesusigrąžinsiu.“
Nors šeštadienį M. Verstappenas neturėjo dėl ko kovoti, sekmadienį situacija bus visiškai kitokia. Interlagos trasoje jis jau yra surengęs kelis puikius pasirodymus.
2024 metais M. Verstappenas triumfavo startavęs iš 17-osios vietos ir taip praktiškai sužlugdė likusias L. Norriso viltis iškovoti čempiono titulą. Tuo tarpu praėjusiais metais olandas sugebėjo prasibrauti iki pirmojo trejetuko, nors lenktynes pradėjo iš techninio aptarnavimo zonos.
Taigi startas iš rikiuotės galo nebūtinai reiškia, kad M. Verstappenas neturės jokių galimybių. Vis dėlto jis mano, kad su 2026 metų automobiliais prasibrauti pro varžovus bus gerokai sudėtingiau.
„Anksčiau tai buvo įmanoma, tačiau dabar nebeturime DRS sistemos. Be to, lenkimų režimo galimybės šioje trasoje labai ribotos dėl ilgos tiesiosios“, – aiškino M. Verstappenas.
„Visi išnaudoja baterijos energiją, todėl greičio skirtumas tiesiojoje bus gerokai mažesnis. Situacija bus šiek tiek panaši į Meksiką, tad lenkti bus gerokai sunkiau nei įprastai.“
