Vyriausiasis inžinierius Shintaro Orihara tikisi, kad „Honda“ vidaus degimo variklio patobulinimai leis Japonijos gamintojui iki 2027 m. pabaigos arba 2028 m. pradžios vėl atsidurti tarp pirmaujančių F-1 jėgainių gamintojų.
Pirmieji „Honda“ partnerystės su „Aston Martin“ mėnesiai buvo itin skausmingi, tačiau dabar Japonijos gamintojas vėl žvelgia į priekį.
„Honda“ F-1 projektas personalo požiūriu gerokai skiriasi nuo šlovingų laikų su „Red Bull“. Dėl to dar sausį „Honda“ suprato, kad naujos eros pradžia bus problemiška – netgi problemiškesnė, nei tikėtasi, kaip pripažino trasos operacijų vadovas ir vyriausiasis inžinierius Shintaro Orihara.
Zandvoorte gamintojas pristatys pirmuosius atnaujinimus, kurie bus visiškai orientuoti į vidaus degimo variklį.
Šiuo žingsniu siekiama pagal variklio pajėgumą sugrąžinti „Honda“ į konkurencinę kovą, nors norint visiškai panaikinti atsilikimą reikės dar kelių atnaujinimų.
Tobulinimo darbai tęsis ir 2027 m., kuriems jau dabar skiriama daug dėmesio.
„2027 m. turėsime šiek tiek kitokias degalų srauto taisykles, tačiau mūsų tobulinimo programa išlieka tokia pati. Turime dar labiau pagerinti degimo proceso efektyvumą“, – duodamas interviu „Motorsport.com“ sakė S. Orihara.
„Taigi ir toliau daugiausia dėmesio skirsime vidaus degimo variklio pajėgumo gerinimui, o 2027 m. norime žengti kelis didesnius žingsnius šioje srityje. Tai yra pagrindinis mūsų prioritetas.“
S. Orihara pripažįsta, kad naujas variklis suteiks galimybę geriau integruoti „Honda“ jėgainę į Adriano Newey sukurtą automobilį.
Šių metų pradžioje daug kalbėta apie tariamus paskutinės minutės A. Newey reikalavimus ir dėl jų kilusius sunkumus, tačiau po metų bendro darbo atsirado galimybių kitam sezonui pagerinti jėgainės integraciją.
„Glaudžiai bendraujame su „Aston Martin“, kad galėtume geriau integruoti savo jėgainę į jų naują važiuoklę. Taigi dabar daugiausia dėmesio skiriame gero variklio 2027 metams kūrimui ir tuo pat metu glaudžiai bendradarbiaujame su „Aston Martin“.“
Ankstesnis „Honda“ etapas F-1 taip pat prasidėjo sunkiai, tačiau galiausiai baigėsi pasaulio čempionų titulais kartu su „Red Bull“ ir Maxu Verstappenu.
Atsižvelgiant į dabartinius sunkumus, nei „Aston Martin“, nei „Honda“ kol kas negalvoja apie pergales, juolab apie čempionų titulus. Vis dėlto patirtis suteikia pasitikėjimo, kad ilgainiui situaciją vėl galima pakeisti.
Paklaustas, kada „Honda“ tikisi pasiekti norimą konkurencingumo lygį, S. Orihara sakė: „Formulėje 1“ sunku nurodyti tikslų laikotarpį, nes mūsų pajėgumas visada priklauso nuo to, ką demonstruoja konkurentai.“
„Po vasaros pertraukos norime sugrįžti į konkurencinę kovą, o gamykloje sunkiai dirbame, kad 2027 m. galėtume žengti dar didesnį žingsnį. Tačiau turime išlikti realistais.“
„Todėl manau, kad 2027 m. pradžioje galbūt dar neturėsime geriausios jėgainės, tačiau būsime arčiau lyderių. Tuomet ir toliau sunkiai dirbsime, kad, tikiuosi, 2027 arba 2028 m. taptume vienais iš lyderių.“
Tai reiškia, kad „Honda“ iki kito sezono pabaigos arba 2028 m. sezono pradžios nori vėl tapti F-1 etalonu. Tačiau atsilikimo mažinimas nėra vienintelis aspektas, į kurį „Honda“ turės atsižvelgti kitais metais.
„Didžiausias iššūkis tikriausiai bus patikimumas“, – sakė S. Orihara. „Net jei degalų srautas nebūtų keičiamas, mums vis tiek reikėtų dirbti su patikimumu. Tačiau to ir taip buvo galima tikėtis.“
„Dabar dar didiname ir degalų srautą, todėl reikalavimai patikimumui bus gana dideli. Mums svarbu pagerinti degimo procesą, o prie to dar prisideda ir didesnis degalų srautas.“
Nepaisant to, S. Orihara mano, kad „Honda“ gali pasiekti reikiamą patikimumo lygį net ir įsigaliojus šiems pokyčiams.
„Reikalavimai patikimumui bus dideli, o laiko tobulinimui turime gana nedaug. Todėl manau, kad tai bus nemenkas iššūkis, tačiau FIA dėka pokyčiai įgyvendinami protingais etapais.“
„Jeigu per vienerius metus sulauktume vieno didelio pokyčio, tai būtų rimta problema. Tačiau dabar, kai viskas padalyta į du etapus, galios padidėjimas yra racionalus, ypač turint omenyje, kad turime galvoti ir apie reginį žiūrovams. Patikimumo požiūriu tai vis tiek bus iššūkis, tačiau manau, kad tai geras sprendimas.“
