„Mercedes“ partnerė „Petronas“ susidūrė su problemomis siekdama savo degalų homologacijos prieš 2026 m. F-1 sezoną.
Anksčiau čempionate buvo naudojamas iškastinis kuras. Jį testuodavo ir sertifikuodavo su FIA susijusioje laboratorijoje Jungtinėje Karalystėje. Gamintojams reikėdavo tik išsiųsti mėginį, kad iš valdančiosios institucijos gautų patvirtinimą, jog degalai atitinka techninius reglamentus – tai buvo gana paprasta procedūra, užtrunkanti daugiausia dvi ar tris savaites.
Įsigaliojus naujam reglamentui, pagal kurį čempionate turi būti naudojami tvarūs degalai, homologavimo procesas tapo sudėtingesnis. FIA sertifikavimo procesą paskyrė atlikti išorinę instituciją – britų bendrovę „Zemo“, kuri atsakinga ne tik už galutinio produkto analizę, bet ir už viso gamybos proceso patikrą.
Nuo šių metų tikrinama visa tiekimo grandinė: sertifikavimo įstaigos darbuotojai lankosi gamybos vietose, kad įsitikintų, jog kiekvienas etapas atitinka FIA reglamentuose nustatytus kriterijus. Taip pat tikrinami atskirų molekulių sertifikatai ir bet kurie tiekimo grandinėje dalyvaujantys partneriai.
Tai sudėtinga ir neišvengiamai daug laiko reikalaujanti procedūra. Įsigaliojus naujai sistemai, naujų sertifikatų išdavimas gali vėluoti. Tačiau FIA taisyklės yra griežtos: tvariųjų degalų naudojimas yra vienas iš naujo reglamento ramsčių, tad federacija ketina atlikti itin kruopščius patikrinimus.
Šiuo metu oficialių pranešimų iš susijusių šalių nėra. Artėjant sezono startui Melburne (kovo 6–8 d.), tikimybė, kad aštuoni „Petronas“ degalus naudojantys automobiliai negalės išvažiuoti į trasą yra mažai tikėtina. Vis dėlto, jei galutinis mišinys nebūtų patvirtintas laiku iki Australijos „Grand Prix“, „Mercedes“, „McLaren“, „Williams“ ir „Alpine“ gali būti priverstos naudoti „laikinus“ degalus.
Pavyzdžiui, jei trūktų konkretaus komponento sertifikavimo, taisyklės leidžia lenktyniauti su mišiniu, kuriame tos medžiagos nėra ir kuris sudarytas tik iš anksčiau patvirtintų elementų, tačiau kol kas nėra žinoma, kokių veiksmų imsis „Petronas“, jei laiku negaus visų reikiamų sertifikatų.
