Pasaulio ralio čempionato (WRC) sezonas baigsis anksčiau nei planuota, o kova dėl čempiono titulo išsispręs jau kitą mėnesį.
FIA patvirtino, kad 2026 m. sezono finalas Saudo Arabijoje buvo atšauktas ir nebus pakeistas kitu etapu, todėl Sardinijos ralis taps paskutiniu sezono etapu.
Saudo Arabijos ralis turėjo vykti lapkričio 11–14 dienomis, tačiau jis buvo vienas iš daugelio automobilių sporto renginių Artimuosiuose Rytuose, kurių organizavimui iškilo grėsmė dėl regione tebesitęsiančio konflikto.
Šis sprendimas priimtas po kelias savaites trukusių diskusijų ir praėjus vos kelioms dienoms po to, kai tiek „Toyota“, tiek „Hyundai“ informavo FIA, kad jų komandų nariai negali vykti į Artimuosius Rytus dėl gamintojų taikomos kelionių politikos.
Dar praėjusią savaitę „M-Sport Ford“ buvo pasirengusi vykti į Saudo Arabiją, nes Jungtinės Karalystės užsienio reikalų ministerija buvo nurodžiusi, kad keliauti į Džidą ir aplinkinį regioną yra saugu.
Britų komanda taip pat buvo paprašiusi renginio organizatorių papildomų saugumo garantijų, tačiau nuo trečiadienio Jungtinės Karalystės užsienio reikalų ministerija atnaujino savo rekomendacijas ir patarė nevykti į kai kurias Saudo Arabijos dalis.
Todėl WRC ir FIA atidžiai stebėjo situaciją bei palaikė ryšį su renginio organizatoriais ir komandomis, vertindamos visas galimybes, kurios būtų leidusios raliui įvykti.
Vis dėlto FIA dabar priėmė sprendimą ralį atšaukti. Organizacijos prezidentas Mohammedas Ben Sulayemas sakė:
„Pastaraisiais mėnesiais glaudžiai bendradarbiavome su savo partneriais Saudo Arabijoje, mūsų automobilių sporto federacija – Saudo Arabijos automobilių ir motociklų federacija, WRC bei kitais čempionato dalyviais, siekdami išnagrinėti visas įmanomas galimybes, kurios būtų leidusios Saudo Arabijos raliui vykti taip, kaip buvo suplanuota.“
„Tačiau dėl tebesitęsiančių įvykių regione WRC ralis Saudo Arabijoje šiemet neįvyks. Tokius sprendimus priimti niekada nėra lengva, ypač atsižvelgiant į didžiulį darbą, kurį visi su renginio pasirengimu susiję žmonės jau atliko.“
„Nors WRC varžybos šioje šalyje šiemet neįvyks, mūsų pasitikėjimas organizatoriais ir ilgalaike šio ralio ateitimi nesikeičia.“
„FIA Artimųjų Rytų ralio čempionato etapas lapkritį vyks kaip planuota, o mes ir toliau glaudžiai bendradarbiausime su SAMF, SMC ir organizatorių komanda, kad padėtume sėkmingai surengti šias varžybas.“
„Dabar visas mūsų dėmesys nukreiptas į ateitį. Kartu su partneriais Saudo Arabijoje ir WRC toliau dirbsime siekdami, kad FIA Pasaulio ralio čempionatas į Saudo Arabiją sugrįžtų 2027 metais.“
Sprendimas sezoną užbaigti spalio 1–4 dienomis vyksiančiu Sardinijos raliu tapo netikėtas. Buvo tikimasi, kad Saudo Arabijos ralio atšaukimo atveju bus ieškoma jam pamainos, kad būtų išlaikytas 14 etapų tvarkaraštis.
Buvo spėliojama, kad atsiradusią vietą galėtų užpildyti Katalonijos ralis Ispanijoje, tačiau vietoje to sezonas baigsis vienu etapu anksčiau.
Tai turės įtakos kovai dėl čempiono titulo. Po praėjusį savaitgalį Čilėje iškovotos pergalės Oliveris Solbergas įsitraukė į kovą, o pirmus tris sportininkus čempionate skiria vos 21 taškas.
Dabar tai reiškia, kad Elfynas Evansas yra labai arti to, kad taptų pirmuoju Didžiosios Britanijos WRC čempionu nuo Richardo Burnso triumfo 2001 metais. Velso lenktynininkas komandos draugą Samį Pajarį lenkia 17 taškų.
Tuo metu WRC2 klasėje ši žinia reiškia, kad čempiono titulą jau užsitikrino Robertas Virvesas. Estas antrą vietą užimantį Yohaną Rosselį lenkia 32 taškais, o iškovoti dar galima tik 25 taškus.
