Įveikus pirmuosius greičio ruožus iš kovos dėl pergalės pasitraukė čempionate pirmaujantys Oliveris Solbergas ir Elfynas Evansas, o tuo pasinaudojęs Kroatijos ralio lyderiu tapo Sami Pajari.
Ralis itin nesėkmingai prasidėjo „Toyota“ sportininkui O. Solbergui. Nespėjęs įveikti net penkių pirmojo greičio ruožo kilometrų, švedas patyrė avariją ir pasitraukė iš tolimesnės kovos. „Bet „Toyota“ komandos problemos tuo nesibaigė.
Čempionate pirmaujantis E. Evansas galėjo pasinaudoti proga ir stipriai padidinti persvarą prieš varžovą. Tačiau pats patyrė avariją trečiame greičio ruože ir taip pat pasitraukė iš kovos dėl pergalės.
Pasinaudojęs komandos draugų nesėkme, į pirmąją vietą pakilo S. Pajari. Jaunasis suomis tuo metu turėjo tik trijų sekundžių persvarą prieš „Hyundai“ atstovą Thierry Neuville‘į ir keturiomis sekundėmis lenkė Safario ralyje triumfavusį komandos draugą Takamoto Katsutą.
Pastarasis buvo aplenkęs varžovą iš kitos komandos ir pakilęs į antrą vietą. Tačiau T. Neuville‘is užfiksavo geriausius rezultatus šeštame ir septintame greičio ruožuose, aplenkė japoną ir grįžo į antrą vietą.
Belgui vienu metu buvo pavykę sumažinti atsilikimą nuo ralio lyderio iki šešių sekundžių. Tačiau šis užfiksavo geriausią rezultatą paskutiniame dienos greičio ruože ir dieną užbaigė pirmoje vietoje, turėdamas beveik keturiolikos sekundžių persvarą prieš T. Neuville‘į, o šis mažiau nei sekunde lenkia T. Katsutą.
Sėkmė pirmąją ralio dieną nusisuko ne tik nuo dviejų „Toyota“ sportininkų, bet ir nuo „M-Sport“ ekipos atstovo Jono Armstrongo, kuris taip pat patyrė avariją. Tuo pasinaudojęs pirmąją Kroatijos ralio dieną ketvirtoje vietoje užbaigė „Hyundai“ lenktynininkas Haydenas Paddonas.
Varžovo nesėkme pasinaudojo ir kitas „Hyundai“ atstovas Adrienas Fourmaux. Po to, kai padangą pradūrė Joshas McErleanas iš „M-Sport“, prancūzas bendroje rezultatų lentelėje pakilo į penktą vietą.
