Londone nugalėjęs „Porsche“ lenktynininkas Pascalis Wehrleinas prieš sekmadienį vyksiantį sezono finalą tapo čempionato lyderiu. Dėl titulo jis kovos su Jake’u Dennisu.
Gamyklinei „Porsche“ komandai atstovaujantis vokietis šešiomis sekundėmis aplenkė iki tol čempionate pirmavusį „Andretti“ sportininką J. Dennisą, o trečiąją vietą ankštoje „ExCeL Arena“ trasoje užėmė „Jaguar“ atstovas Antonio Felixas da Costa.
Po šių lenktynių P. Wehrleinas penkiais taškais lenkia antroje vietoje esantį J. Dennisą, o sekmadienį dar bus galima iškovoti 29 taškus. Tuo metu atitinkamai 8-ą ir 10-ą vietas užėmę Mitchas Evansas ir Oliveris Rowlandas iš esmės prarado galimybes kovoti dėl titulo.
„Porsche“ visą savaitgalį buvo dėmesio centre. Kvalifikacijoje abu gamyklinės komandos sportininkai pateko į finalą, kuriame Nico Mulleris paskutiniame sektoriuje sumažino tempą ir leido „pole“ poziciją iškovoti komandos draugui P. Wehrleinui.
Prie to prisidėjo ir tai, kad antrąją starto eilę kartu su M. Evansu užėmė „Kiro“ komandos lenktynininkas Danas Ticktumas, vairuojantis automobilį su „Porsche“ varikliu.
Nieko nenustebino tai, kad prasidėjus lenktynėms P. Wehrleinas į pirmąjį posūkį įvažiavo niekieno netrukdomas, o jau per pirmąjį ratą susikrovė trijų sekundžių persvarą.
N. Mullerio užduotis buvo aiški – sulaikyti M. Evansą ir likusius varžovus. Siaura trasa padėjo jam atremti „Jaguar“ sportininko atakas.
Tai supykdė M. Evansą, kuris N. Mullerio taktiką pavadino „abejotina“. Jo situacijos nepagerino ir tai, kad septintasis bei aštuntasis ratai buvo įveikti, kai trasoje buvo mojuojamos geltonos vėliavos.
Geltonos vėliavos pasirodė po to, kai „Lola“ sportininkas Zane’as Maloney apgadino savo bolidą susidūręs su Edoardo Mortaros vairuojama „Mahindra“.
Lenktynes pratęsus, situacija trasoje kurį laiką nesikeitė, kol 17-ame rate dalis lenktynininkų nusprendė pasinaudoti atakos režimu ir atlikti privalomus sustojimus. M. Evansas į techninio aptarnavimo zoną pasuko iš karto.
Tai suteikė jam reikalingą laisvą erdvę trasoje, o 18-ame rate jis aktyvavo atakos režimą. Dar po rato M. Evansas aplenkė N. Mullerį ir virtualiai pakilo į antrąją vietą, nes P. Wehrleinas tuo metu dar nebuvo atlikęs savo sustojimo.
Iš pradžių atrodė, kad itin greitai važiavęs M. Evansas pasirinko geriausią strategiją. Vienu metu atrodė, kad jis netgi gali aplenkti dėl titulo kovojantį varžovą, kai „Porsche“ pakvies vokietį į techninio aptarnavimo zoną.
Tačiau lenktynių eiga susiklostė kitaip. 21-ame rate Lucas di Grassi tiesiai nuvažiavo į devintojo posūkio atitvarus, todėl P. Wehrleinas ir daugelis kitų lenktynininkų galėjo atlikti sustojimus galiojant geltonų vėliavų režimui ir taip prarasti gerokai mažiau laiko.
Tai leido P. Wehrleinui lengvai išsaugoti virtualią lyderio poziciją. O nusivylęs M. Evansas iš karto suprato, kad jo galimybės kovoti dėl pergalės išnyko – vietoje kovos dėl podiumo jam teko stengtis išsilaikyti pirmajame dešimtuke.
Situacija dar labiau pablogėjo, kai jį aplenkė N. Mulleris, kuriam taip pat pakenkė nepalankiu metu paskelbtas sprendimas visoje trasoje rodyti geltonas vėliavas. Tuo metu P. Wehrleinas jau turėjo solidžią aštuonių sekundžių persvarą prieš į antrąją vietą pakilusį D. Ticktumą.
Už „Kiro“ sportininko nugaros vyko atkakli kova – D. Ticktumas, A. F. Da Costa ir J. Dennisas grūmėsi dėl likusių vietų ant podiumo. J. Dennisas aplenkė D. Ticktumą ir pakilo į antrą vietą. Jis greitai susikrovė trijų sekundžių persvarą, o netrukus britą aplenkė ir A. F. Da Costa. Tad lenktynėse nugalėjo P. Wehrleinas, o už jo likę J. Dennisas ir A. F. Da Costa turėjo pasitenkinti antra ir trečia vietomis.
D. Ticktumas vėliau prarado daugiau pozicijų. Lenktynėms artėjant prie pabaigos jis nusileido Sebastienui Buemi, Edoardo Mortarai ir Taylorui Barnardui.
Vis dėlto po lenktynių D. Ticktumas pakilo į šeštą vietą, nes E. Mortarai už susidūrimą su britu pirmajame posūkyje buvo skirta bauda, nustūmusi jį į septintąją poziciją. Pirmąjį dešimtuką užbaigė M. Evansas, Nickas Cassidy ir O. Rowlandas.
