„Honda“ vyriausiasis inžinierius Shintaro Orihara teigia, kad per bandymus Barselonoje gamintojas suprato, jog sezono pradžioje turės nemažai problemų.
Prieš įsigaliojant naujam reglamentui „Aston Martin“ komandos lūkesčiai buvo itin dideli. Moderniausia gamykla Silverstoune, legendinis konstruktorius Adrianas Newey ir partnerystė su „Honda“ atrodė kaip visi būtini sėkmės ingredientai.
Ilgalaikėje perspektyvoje tai dar gali pasiteisinti, tačiau naujos eros pradžia pasirodė gerokai sudėtingesnė, nei buvo tikėtasi. Mike’as Krackas neseniai pripažino, kad iki vasaros pertraukos „Aston Martin“ iš esmės tik dalyvavo lenktynėse, nes atsilikimas nuo naujokės „Cadillac“ komandos siekė maždaug vieną sekundę.
Situacija pasikeitė tik tuomet, kai Vengrijoje AMR26 bolidas sulaukė pirmojo didelio atnaujinimų paketo, nors važiuoklė – tik viena visos istorijos dalis. Oficialiai sugrįžusi į F-1, „Honda“ taip pat susidūrė su daugybe problemų – nuo vibracijų, kurios vargino lenktynininkus, iki akivaizdaus galios trūkumo.
Duodamas interviu portalui „Motorsport.com“ „Honda“ vyriausiasis inžinierius Shintaro Orihara paaiškino, kad tikrasis problemų mastas paaiškėjo tik sausio mėnesį.
„Praėjusių metų pabaigoje mūsų situacija dar neatrodė tokia bloga. Dalis dalykų dar buvo vystymo stadijoje, tačiau viskas atrodė pakankamai neblogai“, – kalbėjo specialistas.
„Tačiau sausį supratome, kad kai kuriose srityse rezultatai nuolat svyravo – našumas tai pagerėdavo, tai suprastėdavo. Atradome tam tikrų našumo rezervų, tačiau kartu išryškėjo ir patikimumo problemos.“
Kadangi patikimumas dažnai yra prioritetas, „Honda“ buvo priversta atsisakyti dalies našumo pagerinimų, siekdama užtikrinti patikimą variklio darbą. Natūralu, kad tai sulėtino bendrą vystymo tempą.
„Sausį supratome, kad pagal našumą ir patikimumą nebūsime konkurencingi. Kai pradėjome bandymus Barselonoje, tapo aišku, jog pagal našumą akivaizdžiai nusileidžiame kitiems gamintojams. Be to, aptikome tam tikrų problemų su baterijų sistema“, – pridūrė S. Orihara.
Su baterijomis susijusios problemos dar labiau apsunkino vystymo procesą. Dėl jų buvo prarasta daug laiko bandymuose, o tai buvo itin skaudus smūgis, nes tiek „Aston Martin“, tiek „Honda“ reikėjo surinkti kuo daugiau duomenų, kad sumažintų atsilikimą.
„Taigi, metų pradžioje supratome, kad nesame geroje padėtyje. Jau praėjusių metų pabaigoje matėme, jog nesame konkurencingi, tačiau nesitikėjome, kad situacija bus tokia bloga“, – pripažino S. Orihara.
Dalį to paaiškina faktas, kad dabartinis „Honda“ F-1 projektas labai skiriasi nuo sėkmingo laikotarpio su „Red Bull“. Tai susiję ir su bendrovės filosofija F-1 sukauptas technologines žinias pritaikyti kitose įmonės veiklos srityse.
Kita priežastis, pasak „Honda“, – itin sudėtingos naujos taisyklės. S. Orihara pabrėžė, kad prieš 2026 m. sezoną nebuvo vienos konkrečios problemos – sunkumų sukėlė daugybė vienu metu įsigaliojusių pokyčių.
„Sunku pasakyti, kuri jėgainės dalis kelia daugiausia iššūkių, nes pagal šias taisykles pasikeitė praktiškai viskas. Pavyzdžiui, MGU-K galia padidėjo nuo maždaug 120 iki 350 kilovatų. Tai milžiniškas pokytis.“
„Taip pat buvo pakeistas ir vidaus degimo variklio degalų srauto limitas. Todėl pagal šias taisykles pasikeitė labai daug dalykų. Didžiausias iššūkis „Honda“ yra būtent visų šių pokyčių derinys, įvykęs vienu metu“, – aiškino jis.
Dėl to šiuo metu „Honda“ vidaus degimo varikliui trūksta galios, o ilgai lauktas atnaujinimas, kuris bus naudojamas nuo etapo Zandvoorte, būtent ir skirtas šiai problemai spręsti. Tikimasi, kad tai bus pirmasis žingsnis mažinant vis dar didelį našumo deficitą.
Elektrinėje jėgainės dalyje pagrindinis dėmesys skiriamas efektyvumui. Tačiau, pasak S. Oriharos, pokyčiai šioje srityje taip pat turi savų iššūkių.
„MGU-H pašalinimas taip pat tapo nemenku iššūkiu jėgainių gamintojams. Ko gero, būtent tai yra įdomiausias aspektas. Didžioji dalis šių problemų kyla būtent dėl MGU-H atsisakymo.“
„Todėl mums, kaip jėgainių tiekėjui, tapo daug sunkiau palaikyti reikiamą turbinos pripūtimo slėgį. Vėlgi, sunku išskirti vieną komponentą – didžiausias iššūkis buvo visų pokyčių visuma“, – teigė jis.
