Paaiškėjo, kad „IndyCar“ naujokas Mickas Schumacheris čempionato automobilį pirmą kartą ovalo tipo trasoje išbandys 2026 metų vasarį.
Naujasis „Rahal Letterman Lanigan Racing“ („RLL“) ekipos narys tai padarys vasario 4 dieną Floridos valstijoje esančioje „Miami-Homestead Speedway“ trasoje. Joje jis vairuos 75 numeriu pažymėtą „RLL Honda“ automobilį. Tai įvyks likus kelioms dienoms iki priešsezoninių bandymų „Sebring International Raceway“ žiedinėje trasoje, kurioje dalyvaus visos čempionato komandos. Šie važiavimai bus rengiami vasario 9–10 dienomis.
Po šių bandymų komandoms teks keliauti į kitą valstiją, Arizoną, kur vasario 17–18 dienomis, bandomieji važiavimai bus surengti „Phoenix Raceway“ ovale.
Svarbu tai, kad prieš važiavimus Finikse, M. Schumacheris privalo sėkmingai išlaikyti naujoko testą, „Miami-Homestead“ ovale, tad vizitas Floridoje jam bus itin svarbus.
„Jis tris savaites iš eilės praleis automobilyje – Homstedas, Sebringas, Finiksas“, – duodamas interviu amerikiečių leidiniui „RACER“ sakė RLL prezidentas Jay’us Frye. „Be to, iki tol dirbsime su juo simuliatoriuje. Jis važiuos ovalu, tada – iš esmės miesto gatvių / žiedine trasa Sebringe, ir vėl ovalu. Tai atitinka pirmąsias dvi mūsų lenktynes – viena miesto gatvių trasoje ir viena ovale. Darbo simuliatoriuje grafikas dar derinamas, bet Mickas tikrai dirbs simuliatoriuje prieš kelionę į Homstedą.“
RLL taip pat analizuoja kandidatų sąrašą, siekdama pasirinkti patyrusį „IndyCar“ veteraną ir ovalų specialistą, kuris galėtų padėti M. Schumacheriui ir visiems kitiems RLL sportininkams, panašiai, kaip tai daro Dario Franchitti „Ganassi“ komandoje ar Rickas Mearsas „Penske“ ekipoje.
„Grahamas šiuo klausimu tikrai labai geras, bet lenktynių savaitgalį jis ir taip turi daug darbo – jis pats vairuoja“, – sakė J. Frye. „Kartais naudinga turėti žmogų, kuris galėtų tarpininkauti tarp vairuotojų ir jiems padėti, todėl mes tuo tikrai rimtai domimės. Esu tikras, kad netrukus po Naujųjų metų turėsime aiškesnį sprendimą, nes tai labai svarbu.“
