Buvęs „Formulės 1“ lenktynininkas Danielis Ricciardo kalbėdamas su „Ford“ generaliniu direktoriumi Jimu Farley, papasakojo, kaip suprato, kad atėjo tinkamas metas pasitraukti iš čempionato.
Australas F-1 debiutavo 2011 metais, kai „Red Bull“ jį paskolino „Hispania Racing“ komandai, kurioje jis pakeitė Narainą Karthikeyaną. Vėliau jis perėjo į „Toro Rosso“, kuri dabar žinoma kaip „Racing Bulls“.
Per 14 sezonų „Formulėje 1“ D. Ricciardo iškovojo aštuonias pergales, 32 kartus lipo ant apdovanojimų pakylos, tris kartus startavo iš „pole“ pozicijos ir 17 kartų užfiksavo greičiausią ratą. Tačiau 2021 metais persikėlus iš „Renault“ į „McLaren“, viskas pradėjo klostytis vis prasčiau.
Jis pripažino, kad antrajame sezone su britų komanda jam sekėsi sunkiai, o galiausiai 2023 metams jis liko be vietos. Australas grįžo į „Red Bull“ kaip atsarginis lenktynininkas. Pokalbio su J. Farley metu jis atskleidė, kad tai buvo vienas pirmųjų momentų, kai ėmė svarstyti, ar jo karjera šiame čempionate jau baigta, tačiau tuo pačiu jautė, kad dar gali daug ką duoti.
„Per pastaruosius 12 mėnesių tikrai turėjau daug ką suprasti, pagalvoti apie karjeros pabaigą ir jos laiką, nes kai tai baigiasi, dažniausiai jau nebegali to susigrąžinti“, – aiškino jis.
„Taigi, 2022-ieji buvo sunkūs – antrajame savo sezone su „McLaren“ labai vargau. Jie mane atleido. Tada 2023 m. pradėjau neturėdamas vietos komandoje ir galvojau: „Gal čia jau viskas? Gal jau metas baigti?“ Bet žinojau, kad manyje dar liko degančio noro.“
„Tuomet man tikrai reikėjo pažvelgti į save veidrodyje ir paklausti: „Gerai, pamiršk, ką sako žmonės ir ko jie nori – ko nori tu pats?“
Paklaustas, ar tai buvo asmeninis momentas, ar apie tai kalbėjosi su artimiausiais žmonėmis, jis pridūrė: „Stengiausi, kad tai būtų kuo asmeniškesnis sprendimas. Vis tiek yra nuomonių, net jei tai tavo tėvai ar kas nors kitas, bet galiausiai padariau viską, kad įsitikinčiau, jog manyje dar yra ta ugnis.“
D. Ricciardo ilgai laukti nereikėjo – jis vėl gavo vietą, pakeitęs Nycką de Vriesą „AlphaTauri“ komandoje, dabar vadinamoje „Racing Bulls“.
„Taigi, sezono viduryje grįžau prie automobilio vairo. Gavau vietą, o per antrąsias ar trečiąsias lenktynes susilaužiau ranką. Tai buvo visiškai nereikšminga avarija, bet praleidau nemažai lenktynių.“
„Kai tai nutiko, pagalvojau: „Per visus šiuos metus lenktyniaudamas iš esmės nesu rimtai susižeidęs, o dabar patiriu tokią kvailą avariją – gal tai kažkoks ženklas? Gal jau reikėtų pasitraukti, kol dar esu priekyje?“. Bet tada sau pasakiau: „Ne, dar liko nebaigtų reikalų“, – ir tęsiau toliau.“
Sugrįžęs po traumos D. Ricciardo liko „Racing Bulls“ komandoje 2024 metų sezonui, tačiau po Singapūro „Grand Prix“ jį pakeitė Liamas Lawsonas. Nors tai buvo komandos sprendimas, D. Ricciardo pripažino, kad yra dėkingas, jog jie šį sprendimą priėmė už jį.
„F-1 ištvėriau dar vienerius metus, o galiausiai vis tiek buvau atleistas. Tuo metu tokia buvo realybė. Per pastaruosius dvejus metus jau buvau atleistas du kartus. Tai iš manęs taip pat pareikalavo labai daug. Į tai sudėjau daug savo sielos ir jaučiausi tikrai išsekęs. Dabar, pažvelgęs atgal, esu dėkingas, kad jie tą sprendimą priėmė už mane.“
