F-1 čempionato lyderis Andrea Kimi Antonelli papasakojo, kad praeityje jo tėvas nenorėjo, kad jis būtų lenktynininkas.
Jaunojo italo teigimu, jo tėtis vėliau persigalvojo, kai pamatė, kaip stipriai jis troško pradėti lenktyniauti. A. K. Antonelli teigė, kad už savo atėjimą į F-1 yra dėkingas tėvui Marco, kuris vadovauja GT lenktynių komandai „Antonelli Motorsport“.
„Tai buvo mano tėčio dėka“, – duodamas interviu BBC sakė A. K. Antonelli. „Jis pats buvo lenktynininkas ir vis dar yra. Jis jau daugybę metų vadovauja savo lenktynių komandai ir būtent jis atvedė mane į automobilių sportą.“
„Nuo pat mažens leisdavau laiką su juo lenktynių trasoje jo varžybų savaitgaliais ir būtent tada manyje pradėjo augti aistra automobilių sportui.“
A. K. Antonelli papasakojo, kad iš pradžių tėvas nenorėjo, jog jis pradėtų lenktyniauti.
„Tiesą sakant, iš pradžių jis nenorėjo, kad lenktyniaučiau, nes žino, kad automobilių sportas gali būti nuostabus, bet tuo pačiu ir žiaurus. Jis pats tai patyrė, ir tą žiauriąją automobilių sporto pusę taip pat, todėl nenorėjo, kad tai paveiktų mane. Jis nenorėjo, kad sunkiais momentais pernelyg nusivilčiau ir panašiai, tad tiesiog norėjo mane apsaugoti.“
A. K. Antonelli sakė, kad tėvas persigalvojo, „kai pamatė, kiek daug aistros turiu šiam sportui“.
„Jis pamatė, kad man tai iš tikrųjų rūpi. Jam nereikėjo manęs stumti į tai. Priešingai – aš pats to siekiau ir tada jis suprato, kad, tikriausiai, tapsiu lenktynininku.“
Jo pasirodymai kartinguose patraukė buvusio „Formulės 1“ komandos vadovo Gian Carlo Minardi dėmesį. Būtent jis inicijavo pirmąjį A. K. Antonelli šeimos kontaktą su „Mercedes“ komanda, kuriai lenktynininkas dabar atstovauja.
„Viskas prasidėjo dėl Minardi šeimos, nes jie nusiuntė žinutę Toto (Wolffui, „Mercedes“ komandos vadovui) apie mane. Tuomet, akivaizdu, Toto susidomėjo.“
„2017-ųjų pabaigoje jis atsiuntė Gweną (Lagrue), kuris vadovauja jaunimo programai, ir jie pamatė, kad turiu tam tikrą potencialą, todėl nusprendė priimti mane į akademiją.“
„Tai buvo neįtikėtina akimirka, nes prisimenu, kad buvau automobilyje su tėčiu, ir pamenu, jog tuomet sulaukiau Toto skambučio. Mes buvome kartu ir tas skambutis buvo apie mano priėmimą į programą. Manau, tai buvo tikrai ypatinga akimirka.“
A. K. Antonelli iškovojo savo pirmąją „Grand Prix“ pergalę Kinijoje, kur trasos komentatorius jį klaidingai pristatė kaip Kimį Raikkoneną. Bet „Mercedes“ lenktynininkas nėra pavadintas 2007 metų F-1 čempiono vardu.
„Akivaizdu, kad Andrea Kimi Antonelli yra gana ilgas vardas, bet manau, kad visi mane vadina Kimi, nes tai labai gerai žinomas vardas automobilių sporto pasaulyje“, – sakė A. K. Antonelli, pridūręs, kad, kai tik įmanoma, jis mieliau naudoja savo pilną vardą.
„Pavyzdžiui, mes pagaminome dėžutę labdarai, kurią ketinome padovanoti, ir iš pradžių jie norėjo užrašyti „Kimi Antonelli“, bet aš paprašiau parašyti „Andrea Kimi Antonelli“, nes galiausiai tai yra mano pilnas vardas. Žinoma, esu geriau žinomas kaip Kimi nei kaip Andrea, bet manau, kad svarbu rodyti ir savo pilną vardą.“
„Akivaizdu, kad lenktynių pasaulyje visi mane vadina tik Kimi, ir man tai tinka, tačiau namuose artimiausi draugai mane vadina Andrea.“
